◎雲陽
哈利．克雷爾（Henry Duncan Graham Crerar）於1888年4月28日出生在安大略省漢密爾頓，早期教育是在漢密爾頓的私立學校。1899年，進入多倫多的上加拿大學院，1905年先進入漢密爾頓的海菲爾德學院準備投考軍校。
1906年，克雷爾如願進入在安大略省金斯敦皇家軍事學院接受軍事教育，並於1909年畢業，以中尉任官，成績排名全班第13名。他原本希望能加入英國陸軍或英屬印度陸軍的騎兵團，但是總共只有7個名額，而他的成績不夠高。結果他決定加入「非常備現役民兵」（加拿大從1855到1940年的兼職志願軍名稱），在第1次世界大戰以加拿大野戰砲兵上尉軍官的職位，跟著加拿大志願軍投入在法國和比利時的戰場，先後參與1915年至1917年間的新沙佩爾戰役，第2次伊普爾戰役，弗萊爾-庫爾塞萊特戰役和維米嶺戰役。之後接受短暫的參謀訓練後晉升為上尉，並開始擔任部隊的參謀職務。
獲上級重視 越級晉升
一戰結束後，返回加拿大的克雷爾決定繼續他的軍旅生涯，並加入常備部隊，在渥太華擔任砲兵少校參謀。1923年，晉升為中校的克雷爾獲選進入英國康伯利參謀學院進修。結業後的克雷爾並未依慣例回加拿大任職，而是先進入倫敦的英國陸軍部擔任2年的作戰參謀。
1927年4月，返回加拿大的克雷爾被任命為加拿大皇家騎兵砲兵營B營指揮官，1928年1月，接任皇家軍事學院的戰術教官。然後於1929年5月，應加拿大陸軍總參謀長麥克諾頓的要求，進入加拿大國防總部，在總參謀部擔任人事參謀，並開始著手對加拿大民兵進行重大重組。
1934年，克雷爾再次來到英國，進入倫敦帝國國防學院深造。回到加拿大國防總部的克雷爾，擔任作戰情報主任。他以頭腦聰明而著稱，被認為是加拿大總參謀部中最優秀的軍官。1938年8月，克雷爾成為皇家軍事學院院長，並連升兩級成為准將。1939年3月，在擔任皇家軍事學院指揮官的幾個月後，克雷爾就被召回渥太華擬定動員計畫，籌劃下一場可能爆發的戰爭。
第2次世界大戰爆發後，克雷爾被派往倫敦，擔任加拿大軍事總部的參謀。他負責確保加拿大軍隊抵達時所需的設備、營舍和訓練計畫。1940年1月15日，克雷爾晉升為少將。1940年7月，他又被召回渥太華擔任副總參謀長，但才回到加拿大2天，就被國防部長拉爾斯頓升任為總參謀長。1940年6月21日，加拿大通過《國家資源動員法》，隨著義務士兵的湧入，克雷爾立即採取措施提高國防總部的效率，並制定緊急徵召和領土防禦訓練計畫。他同時也擬定結合派赴海外服役官兵的訓練計畫。
不惜降級 爭取實戰經驗
克雷爾一直渴望能擔任戰場指揮官，甚至願意放棄中將總參謀長的職位，換取第2步兵師的指揮權，結果也如願於1941年11月19日獲派該職務，而且仍維持中將軍階。不料就在他抵達英國準備履職時，於12月23日奉命改為接任加拿大第1軍指揮官，隸屬麥克諾頓指揮下的第1加拿大軍團。
然而，在克雷爾建議下，加拿大軍隊為獲取戰鬥經驗，於1942年8月19日參加對法國海岸突襲的迪耶普突襲卻以失敗收場。盟軍投入的6000多名士兵中，加拿大士兵就有4963名，結果行動結束時有大量加拿大士兵陣亡和被俘，只有2210人返回英國。由於從策劃開始，加拿大籍軍官均沒有發言權，無法提供建議，所以克雷爾的唯一選擇是試圖將損失降低至可接受的程度，再從失敗中吸取教訓。之後克雷爾再提議第2步兵師納入蒙哥馬利的指揮投入北非戰役時，就遭到第1加拿大軍團指揮官麥克諾頓的反對。
1943年4月23日，英國總參謀長布魯克向麥克諾頓提議替代方案，派遣加拿大第1步兵師前往地中海參加盟軍入侵西西里島的哈士奇行動，也得到加拿大政府批准。最終第1師也一直留在地中海，參與大多數的義大利戰役。麥克諾頓的指揮能力由於始終不能得到上級肯定，最終於1944年3月遭到撤換，由克雷爾接任。
當盟軍在諾曼地登陸後一個多月，第1加拿大軍團才在克雷爾指揮下於1944年7月23日在諾曼地集結，負責蒙哥馬利第21集團軍防線的東部，主要參與的作戰是屬於法萊茲包圍戰的總計行動（8月7日起）和溫馴行動（8月14日起），以及之後的海峽沿岸清理行動，但也因此蒙受重大的人員傷亡而造成兵力不足。然而健康狀況不佳迫使克雷爾不得不將第1軍團指揮權暫時移交給蓋伊．西蒙茲少將，參與盟軍為攻佔安特衛普港而於1944年10至11月實施的斯凱爾德河戰役。1944年11月16日，儘管不能獲得普遍的認可，但克雷爾獲晉升為上將。
歐戰貢獻卓著 獲頒勳章
1945年2月，重返前線的克雷爾帶領第1加拿大軍團，得到英軍的大舉支援，以超過40萬兵力展開真實行動中的帝國森林戰役，澈底掃蕩萊茵河西岸的德軍，讓德軍於3月10日撤回萊茵河以東。作戰期間，克雷爾知道戰況的激烈必會造成士兵重大犧牲，因此即使瞭解會暴露在敵火之下，仍不顧危險密集親赴前線巡視了解戰況以鼓舞士氣。不過第1加拿大軍團最終還是付出1萬5000人傷亡的重大代價。
在歐洲戰爭的最後2個月裡，加拿大第1軍在金花行動中從義大利轉調至西北歐重返歸建，克雷爾的第1加拿大軍團也成為更完整的加拿大部隊，並在1945年4月解放西荷蘭的行動發揮關鍵的作用。歐戰結束後，為表彰克雷爾在西北歐的貢獻，蒙哥馬利建議英國授予克雷爾大英帝國騎士司令勳章，但因為加拿大政府的政策禁止接受騎士稱號，於是英國政府於1945年7月3日更改為授予名譽勳位，美國則頒贈懋績勳章和優異服役勳章，他也獲得加拿大政府授予加拿大軍隊勳章。
1945年7月21日，克雷爾將駐荷蘭的加拿大軍隊指揮權移交給西蒙茲。並依加拿大政府要求推薦戰後總參謀長人選後，乘船於8月5日返抵哈利法克斯2天後返回渥太華，很快就於1946於10月27日正式退役。
退役後，克雷爾在多家公司的董事會任職，還曾代表加拿大政府在捷克斯洛伐克、荷蘭和日本進行過一系列的小型外交任務。1948年被任命為英王喬治六世的副官，成為第一位獲此榮耀的加拿大人，1953年也延續獲任為伊莉莎白二世女王的副官。1965年4月1日，克雷爾在渥太華過世，享年76歲。
後世史學家對克雷爾的評價，認為他是傑出的參謀軍官，但作為一位作戰指揮官則顯得平庸，可視為是完美的官僚。不過也有人認為這樣的結論忽視當時的環境，畢竟在整個二戰期間，加拿大軍隊大都被視為是次於英軍的作戰兵力，加拿大軍官也鮮少機會能參與作戰核心計畫的擬定，因此不容易有發揮的機會。
（作者為軍史作家）