◎雲陽
皇家空軍元帥約翰．史萊索（John Cotesworth Slessor）於二戰後的1950至1952年擔任空軍參謀長。曾是第一次世界大戰期間皇家飛行隊的飛行員，在中東第17中隊的行動榮獲軍事十字勛章，並在西線第5中隊獲得比利時十字勛章。在兩次世界大戰間，先後指揮在英格蘭第4中隊和印度第3聯隊，因在瓦濟里斯坦與後者的作戰而獲得傑出服役勛章。1936年，他出版《空中力量與軍隊》的著作，探討在戰場上和戰場外的空中武力運用。
史萊索於二戰期間指揮過多個作戰司令部。身為1943年和1944年指揮海岸司令部的空軍指揮官，他運用長程轟炸機對抗德國的U型潛艇的偷襲，對扭轉大西洋海戰局勢有極大貢獻。1943年6月獲封為爵士。在二戰末期，他擔任英國皇家空軍地中海和中東地區總司令，以及地中海盟軍空軍總司令艾拉．埃克中將的副手，指揮在義大利和南斯拉夫的空戰。1950年代初，史萊索擔任英國皇家空軍參謀長，被視為戰略轟炸和核武嚇阻主義的堅定支持者。
年少堅定從軍志願
史萊索於1897年6月3日出生在印度的拉尼喀特，幼年在英國的黑利伯利公學就讀。由於小兒麻痺後遺症影響略為跛行，因此1914年申請入伍時遭到拒絕，但透過家庭關係的協助下，最終還是於1915年7月6日入伍皇家飛行隊，並於9月9日被任命為特別預備隊的飛行軍官，9月28日正式晉任為少尉。史萊索首次作戰經驗是於1916年5月23日，與第17中隊一起在埃及和達爾富爾蘇丹國，追捕反抗英國的蘇丹阿里丁納及其部署2000人。後來史萊索因腿傷被送回英國休養。
1917年1月1日，史萊索獲頒軍事十字勛章，同年4月以歐洲西線第5中隊的飛行隊長重返戰場，並配合部隊換裝，將座機由皇家飛機廠的BE.2s換為RE8s。同年7月1日，史萊索晉升為中尉，9月24日獲奉為比利時利奧波德勛章騎士，隔年3月11日再獲頒比利時十字勛章。4月調入新成立的皇家空軍，並於7月3日晉升為少校，7月14日奉派前往蘇格蘭南部烏帕文的中央飛行學校擔任教官。
1921年5月，史萊索升任為第20飛行中隊的指揮官，奉派到印度西北邊境，使用的座機為布里斯托戰鬥機。1923年2月返回英國，進入空軍部訓練參謀署擔任參謀官。
倡議運用空中兵力阻敵
1925年4月至1928年10月，史萊索重返飛行線，擔任駐地在法茵堡基地的第4中隊指揮官，同時也在空軍部作戰情報署的參謀。1931年，進入康伯利參謀學院進修，並於隔年1月被任命為英國皇家空軍指揮參謀官，並晉升為空軍中校。1935年3月調任至奎達擔任第3（印度）聯隊的指揮官，並在因1936年11月25日至隔年1月16 日期間在瓦濟里斯坦（巴基斯坦境內）的平亂行動而獲得優異服役勛章。
1936年，史萊索出版自己撰寫的《空中力量與軍隊》一書，檢視運用空中兵力攻擊戰場內、外目標方式。在這部著作中，他提倡藉由軍種的合作，以阻擊敵人的增援和補給，並使用空中轟炸作為打擊敵軍士氣的手段等契合現代空權思想的觀念。不過，他本人也承認自己理論的局限性，指出書中設想的條件是專注在陸地上擊敗敵軍，但面對強大海上兵力，或者主要威脅也是來自敵對空中兵力時，該書的內容可能無法符合皇家空軍意圖和目標。
結束在印度的派任之後，史萊索於1937年5月17日回到英國接任空軍部計畫署副主任，並隨後於7月1日晉升為上校。1938年12月22日再升任為計畫署主任，並於1939年1月1日獲任為國王的空軍副官。
力抗德軍 扭轉大西洋戰局
1939年9月1日，二戰爆發，史萊索晉升為空軍準將。1941年1月10日，晉升為臨時空軍少將（後於隔年4月成為正式少將），並於1941年5月奉命擔任第5（轟炸機）大隊指揮官。1942年1月，獲頒巴斯三等勛章，並於同年4月，被任命為空軍參謀次長。
史萊索密切參與盟軍在歐洲的空中作戰計畫。例如在1943年1月的卡薩布蘭加會議上，他發揮影響力，讓英國空軍部長阿奇博爾德．辛克萊爵士和空軍參謀長波特接收美國陸軍航空隊提議，實施針對德國的「全天候」轟炸政策，由美國在白天進行精確轟炸，英國皇家空軍則在夜間進行區域轟炸。
1943年2月5日，史萊索出任海岸司令部總司令，在他指揮下共有60個飛行中隊，其中的2個中隊配備有B-24重型轟炸機。他與海軍部隊密切合作情況下，利用數量有限的長程轟炸機部隊對抗德軍U艇，終於將大西洋之戰的局勢扭轉成對盟軍有利。6月1日，史萊索晉升為戰時空軍中將，並於次日英王生日榮譽中獲頒巴斯勳章騎士勛章。隔年1月，史萊索升任英國皇家空軍地中海和中東地區總司令，並擔任地中海盟軍空軍總司令艾克中將的副手，負責指揮在義大利戰役和南斯拉夫的空中作戰行動，還主導建立主要在南斯拉夫境內活動的盟軍巴爾幹空軍，支援游擊隊對抗德國。二戰末期的1945年4月5日，史萊索進入空軍委員會，負責空軍人事管理業務。歐戰結束後，他於6月6日正式晉升為空軍中將。
任空軍參謀長 提倡核武嚇阻
二戰結束，史萊索獲得各國多項殊榮表揚，包括1946年9月6日，獲頒希臘鳳凰大十字勛章；1948年8月27日被任命為比利時利奧波德勛章指揮官；以及1953年3月6日獲得挪威聖奧拉夫騎士大十字勛章。
1946年1月1日，史萊索晉升為空軍上將，並繼續在空軍委員會負責人事業務到1947年10月1日，監督戰後英國皇家空軍復員作業。之後在英國皇家空軍空軍參謀長泰德上將力促下，史萊索接替史利姆陸軍上將擔任帝國國防學院院長。1948年6月10日，史萊索再獲頒巴斯騎士大十字勛章，7月1日獲委任為國王首席空軍副官。直到1950年1月1日，史萊索終於如願接任空軍參謀長，並選擇科克倫擔任空軍副參謀長。1950年6月8日，史萊索晉升為皇家空軍五星上將。1951年末，作為皇家空軍參謀長，史萊索在極不情願下，回應澳洲政府提出由英國皇家空軍推薦合適將領擔任澳洲皇家空軍參謀長請求，最終僅以推薦唐納德．哈德曼中將為「傑出的候選人」的方式提出，以回避他認為是不恰當的政策並舒緩皇家空軍內部的不滿。
在冷戰初期，史萊索積極推動英國戰略納入核武作為主要嚇阻手段。1952年，面對政府尋求大量節省公共開支時，英國皇家空軍辯解表示，轟炸機屬重要嚇阻武力，若國防預算遭刪減，可能要縮減傳統部隊的規模作為因應。史萊索則認為，如果不使用戰術核武，英國可能無法抵禦共產國家進攻，因此傳統武力和核武都不可偏廢。
1952年12月31日，史萊索卸下皇家空軍參謀長職務，於1953年1月29日從英國皇家空軍退役。退役後，他出版2本著作，包括1956年的自傳《中央藍》和1957年的《大嚇阻》。「中央藍」指的是二戰期間，盟軍空中護航兵力無法達到的大西洋中央區域，史萊索在書中描述自己如何說服美國盟友重視這項現實，進而調整兵力的戰略，改為主動攻擊剛駛離法國西岸的納粹潛艇，以及數項由他提出具有改變戰局關鍵影響力的意見。而《大嚇阻》則在討論當時新興的核武如何發展成嚇阻的力量和影響國際戰略環境。
史萊索也曾擔任以擅長製造海軍飛機和水上飛機的布萊克本飛機公司董事。1979年7月12日，史萊索在威爾特郡的沃頓空軍基地亞歷山德拉公主醫院去世，享年82歲。
（作者為軍史作家）