【邁向世界盃】一再心碎後，該如何東山再起- 英國國家隊三獅軍團The Three Lions – 足球 – 運動視界

（一）『英格蘭，足球的故鄉』- 足球文化 & 三獅軍團

倘若走上倫敦街頭，向任何路人問道：「足球是哪裡發明的？」他們會回答，中世紀的英格蘭，就是「The Beautiful Game」，現代足球的發源地。爾後航向四海的英國水手們，則有著將足球之美分享給全世界的偉業。歷經數世紀的演變，足球俱樂部文化、規章等也在日不落國逐漸成形。來到現代，英格蘭不單有著「足球的故鄉」美名，更坐擁當今足球俱樂部聯賽最高殿堂 – 英國超級聯賽（英超），吸引全世界足球迷們的目光。

足球無疑是牽引英格蘭整個國家的血脈，全國上下、從老到少。根據英超公布 2020／21 賽季數據，共累積約 2,680 萬轉播觀賽人數（約總人口 40%）。另外根據英格蘭足球總會 2021 年統計，共有近 150 萬人（約總人口 3%）每個月至少踢足球 2 次以上，11 歲至 15 歲的青少年族群中，更高達 44% 參與足球。

若說足球是聯繫英格蘭的血脈，那麼國際賽場上馳騁的英國男子代表隊「三獅軍團」，自然是鼓動著足球之鄉全國人民的心臟。三獅之名來自英格蘭足總的徽章，而徽章本身則有著 12 世紀騎士們在沙場上揮舞三隻金獅之戰旗的淵源。乘載著歷史、夢想、期待，他們踢的每一球，就像是心跳，既沉重、又充滿能量。

（二）『抱持希望，才會絕望』- 球隊紀錄 & 罰球夢魘

談及英國隊最傲人的事績，那絕對是在英國國土上奪得 1966 年 FIFA 世界盃，將至尊榮譽留在「足球的故鄉」。1930 年世界盃成立至 2018 年，共舉辦過 21 次競賽。曾參賽的 79 支國家隊中，僅 8 支曾捧起冠軍金盃，而英國隊則躋身菁英之列。

然而，1966 年是他們第一次，卻也是最後一次贏得任何主要國際賽事。三獅軍團僅在1990年及 2018 年爬回世界盃四強。洲際部分的歐國盃，去年 7 月 11 日英國溫布利球場冠軍戰，在包含英國王室、湯姆克魯斯、貝克漢等名人及 6 萬名球迷的注目下，罰球大戰敗給義大利隊的英國獅子們，是他們自該賽事成立的 60 年以來最接近冠軍的一次。截至目前，英國國家隊的主要國際賽事紀錄如下：

英國戰績

平均 41% 的勝率看似優異，但如果和五度拿下世界盃的森巴強權 – 巴西國家隊比較：

巴西戰績

（資料來源：Wikipedia | *和局包含罰球決定比賽結果的場次）

巴西隊光是平均勝率就高達 60%。除了勝率相形失色，更值得注意的是英國隊和局率比巴西隊高出約 10%的數據。國際賽事進入淘汰賽階段後，正規賽階段結束時若是平手，便會進入加時階段。而若加時階段結束仍是平手，便會進入 12 碼罰球階段（Penalty Kick / PK）來一決勝負。而英國隊及 PK 間的關係，就跟古希臘神話英雄「阿基里斯」和他的腳腱一樣，是其致命的弱點。

英國隊罰球紀錄有這麼糟嗎？

截至目前，三獅軍團在主要國際賽事共有 9 次比賽進入罰球大戰…

他們只贏過 3 次。

最近一次，是在 2018 年世界盃 16 強中擊敗哥倫比亞隊。世界盃舞台上，英國隊曾因罰球輸過 3 次，分別是 2006 年 8 強對葡萄牙、1998年 16 強對阿根廷、及 1990 年準決賽對德國。歐國盃上也有 3 次敗仗，其中最不需提起去年歐國盃決賽，如同嶄新的傷疤刺痛不已。看過英國隊的罰球數據，或許比較能理解每當英國球員站上罰球線時，球迷們的忐忑從何而來。眼看獎盃、榮耀屢次近在眼前，換得的卻只有絕望、失落的空手而歸，也難怪坊間英國球迷常流傳著一句話：「It is the hope that kills you!」/ 「抱持希望，才會絕望！」（Apple TV 電視劇 〈Ted Lasso | 泰德·拉索：錯棚教練趣事多〉中亦有出現）

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