魚龍（Ichthyosauria）是種外型類似海豚的大型海洋爬行動物，最早出現在 2.5 億年前，約 9 千萬年前消失，身長落在 1~25 公尺間，最近英國出土距今 1.8 億年、近乎完整的魚龍化石，光骨骼長度就長達 10 公尺。
這項發現有很大一部分是「運氣」構成，原本好好地在英格蘭最大的湖泊，拉特蘭湖自然保護區進行例行排水與景觀美化作業，殊不知碰巧遇見英國出土最大、也最完整的魚龍骨骼，萊斯特與拉特蘭野生動物信託 Joe Davis 表示，「我知道很多人畢生都在尋找魚龍化石，而我很幸運能預見它，這種神奇生物曾在海中暢遊，實在是太好了。」
目前已知有 100 多種魚龍，其中拉特蘭魚龍屬於「Temnodontosaurus trigonodon」，過去只有在北美或德國才能發現這種大塊頭，此次也是首次在英國出土。曼徹斯特大學、雷丁大學古生物學家團隊則在 2021 年 8~9 月挖掘出這副化石，曼徹斯特大學古生物學家 Dean Lomax 認為這是英國古生物學史無前例、更是最偉大的發現之一。
魚龍有著已知最大的眼睛，直徑約 20 公分，而拉特蘭魚龍化石頭骨就長 2 公尺，重達 1 噸。Lomax 認為，英國是魚龍化石發源地。第一個化石科學鑑定可以追溯到 200 多年，英國古生物學家安寧（Mary Anning）在 1811 年侏儸紀海岸發現魚龍化石，也是歷史上第一具完整尋獲的魚龍化石。
這也不是拉特蘭湖自然保護區首次出土魚龍化石，1970 年代水庫施工期就發現兩具較小、部分完整的化石骨骼。英國水務公司 Anglian Water 執行長 Peter Simpson 表示，過去拉特蘭水務公司也有許多令人振奮的考古與古生物學新發現，但都沒有此次讓人興奮。
我們也意識到化石出土對當地的重要性。 Simpson 表示，當今重點是確保資金來源讓傳奇永續，同時也希望將化石留在拉特蘭並向公眾展示。不過目前來說，古生物學家得先進行研究與維護化石，最終發表在學術期刊。
（圖片來源：Anglian Water）
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