大快朵頤真能大快人心嗎？
也許未必如此。
因爲吃喝的背後
其實還有更深的涵義。
英國脫歐後的第2個秋季，新冠疫情尚未平，又遭遇重型貨車司機嚴重缺乏之災。爲了緩和聖誕前的搶購食物潮，英政府通過臨時簽證給10,500名外國重型貨車司機及禽業工人，讓他們合法地工作到平安夜。
食在英國，超商販售的食物千篇一律，只有寥寥數種蔬果肉類：我使盡渾身解數變著菜款，家裏餐桌上仍跳不出濃湯配面包、烤魚薯條、生菜色拉搭三明治或者烤肉加上花椰菜、馬鈴薯、紅蘿蔔。
來自飲食天堂的華裔想自制家鄉菜，無奈食材出奇得昂貴：拿起一盒豆腐、一包菜心或某種調味醬料，一旦腦袋自動將英鎊換算成人民幣、港幣或台幣，脊背骨即刻涼了幾節，忍不住嘟嚷：“簡直搶錢！”
宴客之意不在吃
或許因爲嘴饞且思鄉使然，華裔家庭圍在一起最熱衷于討論與吃相關的話題。有不少人爲了解饞，成了互聯網的吃播迷。眼瞪著直播大快朵頤地享用山珍海味，即使沒有垂涎三尺，饑腸也按不住辘辘作響。結果，忠實的吃播迷解不了饞，反而愈看愈饞。
大快朵頤真能大快人心嗎？也許未必如此。因爲吃喝的背後，其實還有更深的涵義。
移居英國多年的幾位華裔朋友至今仍抱怨這裏食物很差，必須每年搭飛機返鄉吃個痛快。有位來自馬來西亞的留學生，難得在職場競爭激烈的英國社會找到很有前景的工作，卻礙于英國讓他無法忍受的飲食文化，最終離職返回吉隆坡。
每當認識“他鄉遇故知”的華人學生，我總愛以滿桌的中式菜肴宴客，透過爲他們解饞來建立關系，分享上帝的愛。
有位生物學博士生目睹我端出一盤香濃美味的東坡肉，他連夾6塊，吃得很開懷；另一位經濟學博士生聞到香噴噴的港式烤雞，將金脆鮮嫩的雞腿切下就放下刀來，欲夾又止，我就將腿夾到他碗裏……
他們連聲謝我，問：“師母天天煮那麽豐盛的晚餐嗎？”我好想告訴他們：“平日我們其實吃得很簡單。”
歐陽修自剖：“醉翁之意不在酒”，我也心知肚明：“佳肴宴客之意不在吃”，而在乎“相結知交之樂”；相結知交之樂，得之心而寓之吃也。
珍惜食物是愛的教育
食物單調的英國，大量蔬果仰賴進口，低收入人群及弱勢族群有增無減，不少貧童只能靠學校的免費午餐飽腹。但同時浪費食物的現象又是歐洲之最。面對缺乏重型貨車司機可能會導致的缺糧危機，全英上下號召民衆珍惜食物。
兒女小時候，家裏經濟拮據，難得上一趟中餐館，一家人點了兩碟叉燒飯，吃到一粒米不剩。即使在家用餐，我們也不浪費食物，孩子若有吃剩，先生就分享非洲的小孩沒東西吃、要吃毛毛蟲的故事，教導他們珍惜食物。孩子不想聽這類故事，就把盤中餐吃個淨光。
某年，英國全體小學生都有免費午餐，兒子驕傲地向我炫耀：“全校只有我把午餐吃光光！”有次，3個孩子一起受邀赴一場生日會，現場三十多名小朋友將吃剩的許多薯條、香腸、雞塊拿來玩，到處亂丟，唯獨我家3寶坐成一列，把所有食物吃光。家長們莫不歎爲觀止，問我：“你是怎麽教的？”
移民英國多年，我帶著兒女入鄉隨俗，早已愛上簡約營養的英式食譜，鮮少花錢上餐館或大量購買“搶錢的”中式食材。生性節儉的老公更勤勞地對准超市的減價時段，搜羅便宜的肉類、蔬果和面包；多年下來，省下不少費用。
顧念貧窮不浪費
現在流行的吃播節目，用大吃大喝刺激人的食欲，地球上卻有無數人缺食缺糧。
18世紀，約翰·衛斯理牧師（John Wesley, 1703-1791）領導了福音派複興運動，同時帶起連串關顧弱勢的社會改革，包括建老人院、孤兒院、分發衣食、平民義診等，爲英國奠定了慈善文化的良好基礎。
時至今日，全英各地都有志願者團體，專門負責回收超市的到期食品，再招募義工煮成簡餐，派送給缺食缺糧的人。所謂珍惜食物，是源自顧念窮人。
幾年前，有一對情侶在教堂舉行婚禮之後，聘請從事回收食物的Refuse Café負責籌備他們宴客的晚餐。現場衆嘉賓吃得有滋有味，無人嫌棄這些原本打算丟到垃圾筒的食物，且吸引新聞記者到場報導采訪，一時成爲美談。
新人表示，回收食物可以節省金錢，幫助更多有需要的人。
婚後3年，這對夫妻有了一個小孩，先生目前在牛津大學攻讀神學博士。縱然未獲任何經費補助，這3口之家卻因爲長久養成不浪費食物的習慣，省下來的錢足夠供應當下的基本生活所需，得以自給自足，不覺有缺乏。
看他們總是笑口常開、喜樂無憂，使人想起耶稣的話：“天上的飛鳥，也不種，也不收，也不積蓄在倉裏，天父卻養活他們。”（參《馬太福音》6:26）
回收食物必有大用
當年爲他們辦理婚宴的Refuse Café，是由一位基督徒創立的中型咖啡屋。
創辦者本著關懷弱勢群體的熱忱，爲了使窮人也能享受在餐廳用餐的樂趣，他們將私有的一處偌大的店鋪進行改裝，並從各大超市回收大批食物，聘請員工烹制成新穎精美的早午餐，由來客自行決定付多少錢。
雖然前來用餐者多半是弱勢階層，但服務員依然會善意地問候他們，且贈予面包和幹糧。
附近一帶的教會會友，也選擇在這間咖啡屋聚餐、聚會。席間，大夥品嘗美味可口的特餐，想到這些食物的食材幾乎成了垃圾，再環視衣衫褴褛的顧客，個個滿足的用餐神情，弟兄姐妹在心生感動之余都若有所悟，結賬時竟自動付出更多的錢。
他們明白上帝喜悅他們捐得樂意，用自己的寬裕補給他人的不足。
全英各地的果園每逢收獲時節，總有大堆熟透的水果，多到爛滿一地，非常可惜。女兒所屬的牛津社區教會附設的“流浪者之家”，爲街友提供臨時住宿及職訓課程。疫情期間，負責同工添購了幾台榨汁機，由女兒接洽當地的果園老板，邀請他們捐贈各式水果，供街友們制成鮮果汁販售到市集，收益所得用來繼續支持“無家者關懷事工”。
一個陽光明媚的早晨，剛起床的女兒接到園主欣然樂意捐贈水果的來電，對方承諾馬上派人采摘熟透的水果，表示會持續支持這項服務。我們不禁高呼：“感謝上帝！”
當一箱箱水果運到“流浪者之家”後，大夥興喜若狂，合力制成一瓶瓶營養價值豐富的鮮果汁，在市場販賣廣受歡迎。每逢顧客喝著香甜甘醇的果汁，潤喉清涼，滿意地跟攤販莞爾一笑，說：“Have a good day!”（祝您今天過得愉快！）誰會知道，這些榨成汁的水果，此前可能淪爲爛熟到掉落滿地、連飛鳥都不屑一啄的“垃圾”呢！