9 月最後一個週末，英國許多加油站外大排長龍，全都是害怕汽油供應突然中斷、無油可用的民眾。
沒有司機能送汽油
近日由於司機缺工危機造成缺油疑慮，英國出現恐慌性消費，許多民眾害怕石油公司限制汽油供應，只好在加油站外大排長龍等加油，結果導致供應鏈真的短缺。
各地都出現短缺
尤其週末一連串混亂排隊、加油、供應不足後，經營約1,200間加油站的英國石油公司BP 9月26日承認，旗下超過三分之一加油站沒有主要燃料庫存。
代表約5,500間獨立加油站的英國汽油零售商協會（Petrol Retailers Association）也表示，50%~90%會員都回報店裡汽油短缺。協會預估，剩下加油站也很快就會出現同樣的情形。
英國汽油零售商協會主席馬德森（Brian Madderson）直指，汽油短缺「純粹簡單，是恐慌性消費導致。」而不是英國真的無油可用。
「這個國家有充足燃料，但對駕駛而言，是放在錯誤的地方。」馬德森對BBC說：「石油都在儲油設備和煉油廠裡。」
▲ 9月24日，威爾斯彭布羅克郡（Pembrokeshire）村莊貝格利（Begelly），大批車輛正於加油站外排隊等加油。
脫歐加上COVID-19
如今狀況起源於今年1月。當英國完成脫歐最終階段後，英國雇主無法再像以前自由聘用歐洲勞工，且COVID-19還加劇勞力短缺危機，有約20萬名歐盟公民疫情期間離開英國，沒有再回去。
徵召軍人組隊送汽油？
現在為了防止缺工和缺油危機更發展，英國商業大臣夸騰（Kwasi Kwarteng）、交通大臣夏普斯（Grant Shapps）及內政大臣巴特爾（Priti Patel）等人9月26日展開午間會議，討論緊急應對辦法──方案之一是「艾斯卡林計畫」（Operation Escalin）。
「艾斯卡林計畫」數年前就規劃完成，當時是為無協議脫歐的預備方案。透過這項計畫，數百名英國軍人被徵召，組成有80輛油罐車的隊伍，到英國各地送汽油給加油站。
是供應鏈出狀況，不是沒有油
商業大臣夸騰也宣布，無論生產商、供應商、運輸商和零售商，能源相關企業暫時都不用遵守《競爭法》（Competition Act）限制，以促進共享資訊，一起改善英國汽油供應。
夸騰承認，能源業「供應鏈的確出了些問題」，但他同時堅持「在煉油廠跟儲油設備，都還有大量燃料」。排除《競爭法》下，石油公司將可更簡單「共享資訊，以便更輕鬆將燃料送到最需要石油的地區和戰略地點」。
沒有恐慌性消費，沒有短缺
包括「艾斯卡林計畫」，解決缺油狀況的提議9月27日下午便提交首相強生（Boris Johnson），趁此機會，國會大臣同時希望一併討論更多立即性解決方法，好影響並終止民眾目前恐慌性消費行為。
他們認為，如果大眾反應如常，燃料短缺規模本來非常小，但由於媒體報導，才導致英國各地出現民眾大排長龍加油的情形。
例如英國汽油零售商協會便表示，和前一週比起來，9月25日加油站銷售量足足提高500%。
英國軍隊待命中
BBC 9月27日晚間報導，英國目前仍未確定執行「艾斯卡林計畫」，但預先讓軍隊待命，好應付即時需求。一旦確定執行此方案，英國將培訓部署約150名軍用油罐車司機。
夸騰表示，這是「明智的預防措施」：「必要的話當作暫時性措施，軍隊部署將為供應鏈提供額外的人力，幫助緩解本地燃料需求高度上升的壓力。」
▲ 9月26日赫默爾亨普斯特德市（Hemel Hempstead）BP加油站外架著看板，告訴司機已沒有汽油庫存。
至少還會持續五天
《衛報》消息來源認為，燃料高度短缺至少還會持續五天，但如果大眾不改善，狀況或許會拖更久──同時無論政府怎麼做，都可能加劇問題：「我們對油料短缺越多反應，狀況就會越嚴重。可是如果我們什麼也不做，事情只會繼續發生。我們幾乎是作繭自縛。」
交通大臣呼籲保持理智
交通大臣夏普斯只好公開呼籲大眾「保持理智」，指出6家煉油廠、47個儲油設備都有足夠燃料，希望駕駛不要購買超量汽油。
夏普斯指出：「最重要的是，如果大眾保持平常心，像往常加油，就不會出現大排長龍搶加油，也不會鬧油荒了。」
恐將造成嚴重連鎖效應
汽油短缺也可能造成嚴重連鎖效應，如老師和醫生沒有辦法開車去學校及醫院工作，病患轉院、接送身障學生上下學等與私人租車相關服務也會受影響。
桌上火雞也受影響
另一方面，勞力短缺這件事不只影響能源業，畜牧業也深受其害。據英國傳統新鮮農產火雞協會（Traditional Farm-fresh Turkey Association，TFTA）成員馬丁（Kate Martin）指出，火雞供應很可能受影響，或許更會一路延續到聖誕節──就是火雞熱銷季。
協會表示火雞供應問題「100%是人力短缺造成」，因英國脫歐後移民規定，限制低技能外來勞動力流入當地就業市場，無法像往年僱用季節性勞工（seasonal worker），引發缺工問題。
提供三個月臨時簽證
為了解決缺司機、缺汽油、缺火雞，英國政府9月25日宣布多項政策，例如將簡化重型貨車（HGV）考試規則，並為司機提供5千張三個月臨時簽證；除此之外，還準備發信給英國持有執照卻沒有工作的司機，呼籲大家回歸運輸業。
儘管如此，英國公路運輸協會（Road Haulage Association）估計，目前英國運輸業還是缺少約10萬名司機。
英國政府還將另外提供畜牧業工作者5,500張也為期三個月的臨時簽證，希望減輕食品業負擔。
至於能源運輸業需要的油罐車司機，因要額外安全認證，所以當局將與相關企業合作，確保司機盡快取得駕駛資格。
▲ 英國政府預計為重型貨車司機提供5千張為期三個月的臨時簽證，以解決聖誕節前夕的食品供應鏈問題。
幫助不大、為時已晚
但英國零售商協會（British Retail Consortium）認為，雖然政府放鬆移民規定，嘗試解決供應鏈問題，但對今年聖誕節幫助不大，且為時已晚。
協會食品與永續發展政策總監奧皮（Andrew Opie）告訴BBC：「在聖誕節期間，消費者只能看見極少選擇、極少供應量，或許還有變短的保存期限，這真的很令人失望，因為本來可避免。」
「聖誕節將被催毀」
工黨影子交通大臣麥克馬洪（Jim McMahon）也認為這些解決方案不夠好，如果政府沒有更多行動，「貨架會一直是空的，藥品無法送達，整個國家的聖誕節也都會被催毀。」
英國工業聯盟（Confederation of British Industry）主席麥克葛瑞格─史密斯（Ruby McGregor-Smith）直指政府目前方案根本是杯水車薪（註）。
註：原文為「a thimble of water」，即「一頂針的水」。頂針是縫紉時戴在手指上，避免手指被針刺傷的保護套。
（本文由 地球圖輯隊 授權轉載；圖片來源：達志影像）
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