在面臨第三波疫情期間，英國政府宣布解封，連口罩限制都鬆綁，引起極大爭議，全球多位科學家甚至指責英國不負責任，但是英國政府進行的一項研究發現，即使一個人再次感染病毒，病毒載量會比第一次感染低，比較不會出現嚴重症狀，也比較不容易傳播病毒。
英國目前已有近 3,750 萬成年人接種過輝瑞或 AZ 兩劑疫苗，佔總人口的 56%。然而，沒有一種疫苗是完美的，許多完全接種的人仍有被感染的風險，這也是為何英國陷入 Delta 疫情的原因。但是，疫苗已經大幅降低感染者生病的風險，加上感染過的英國人有自然免疫力，讓 COVID-19 變得沒這麼可怕。
英國國家統計局 (ONS) 一年來針對 COVID-19 患者進行調查，確認他們再次感染的風險，發現在 2020 年 4 月至 2021 年 7 月期間研究的 19,470 人中，有 195 人第二次感染，相當於只有 1% 的人被再次感染。
他們查看患者的 Ct 值，並比較第一次和第二次感染之間的數據，Ct 值反應的是病毒的數量，數值愈低病毒量愈多。結果發現，首次感染者的平均 Ct 值為 24.9，再次感染者為 32.4。有 93 人在第一次感染時出現症狀，只有 38 人在第二次感染病毒時出現症狀。科學家們表示，這些發現證明來自疫苗和自然感染的免疫力正在發揮作用。
英國政府表示，在英國三波疫情期間，近 600 萬人感染病毒，還會有數百萬人被感染，而這項研究發現顯示預先存在的免疫力雖然不能防止感染，但可以有效減緩症狀嚴重程度，傳染給他人的機會也較低。
疫苗與自然免疫力似乎正在英國產生效果。英國 COVID-19 病例激增兩個月後，現在已經大幅趨緩，且令許多專家驚訝的是，下降幅度相當大。新病例在 7 月 17 日達到峰值 54,674，然後在 7 月 27 日降至 23,511 人。但許多專家認為，7 月 19 日解封後的影響，至少要到 7 月的最後一天才能知道。
許多機構仍然看壞疫情發展，摩根大通上調他們對病毒有效繁殖數的預測，從 7 月 19 日的 1.3 上調到 1.6，這一水平將使感染人數每 10 天增加一倍，並在幾週內在英國達到 40 萬人。英國衛生部長也警告，感染人數可能會在數週內達到每天 10 萬人的水平。
但 The Conversation 專家撰文表示，疫苗與感染過的抗體已經產生有效保護，但免疫力只能維持幾個月，因此要達到真正的群體免疫不太可能，很多人可能會再次感染，只是症狀較輕，這就是英國目前的現狀，但從模型來看，英國一波一波疫情愈來愈趨緩，即使解封導致病例增加，規模與病況也會愈來愈輕，認為在英國，冠狀病毒已經成為地方病，人民應開始與病毒共存。
(首圖來源：Flickr/Pedro Szekely CC By 2.0)
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