來自FT中文網的溫馨提示：如您對更多FT中文網的內容感興趣，請在蘋果應用商店或谷歌應用市場搜索「FT中文網」，下載FT中文網的官方應用。
週二，英國遭到國際貨幣基金組織(IMF)的經濟冷落。IMF下調了英國——今年唯一一個可能陷入衰退的主要經濟體——的成長預測，同時上調了其他大多數國家的成長預測。
在IMF的展望中，就連俄羅斯的2023年成長也有望超過英國。
英國政治人士一致認爲國家存在問題。英國財政大臣傑里米•杭特(Jeremy Hunt)將「不平衡和較低的成長」歸咎於生產率低下、技能差距、商業投資低以及地區財富差距。工黨影子財政大臣雷切爾•裏夫斯(Rachel Reeves)在下議院指責「保守黨13年來的失敗」。
IMF對英國經濟的預測正確嗎？
IMF對全球經濟或任何一個國家的預測都不可能完全正確。最好將其視爲根據最新經濟發展情況持續更新預期的過程。
對英國的預測反映了該國「特拉斯經濟學」(Trussonomics)的災難性秋天。此次預測與10月份發佈預測相比來得太晚了，因此，IMF對英國前景的看法較爲黯淡也就不足爲奇了。儘管評級被下調，但IMF首席經濟學家皮埃爾-奧利維爾•古林查斯(Pierre-Olivier Gourinchas)表示，英國政府的經濟政策現在「走上了正確的軌道」。
與此同時，IMF認爲歐元區的經濟數據好於預期，原因是能源價格上漲，以及中國重新開放提振了全球成長前景。
對英國的預測與經合組織(OECD)和民營部門近期的其他預測相差不大。但一些經濟學家質疑IMF一面對全球持樂觀態度一面對英國持悲觀態度。
諮詢公司牛津經濟(Oxford Economics)全球宏觀研究主管本•梅(Ben May)表示，他認爲，在近期數據好轉的背景下，IMF對中美經濟問題過於樂觀。
他表示：「我們認爲，各經濟體不是簡單地擺脫過去一年左右的一系列衝擊，而是這些衝擊滲透到實際活動所需的時間比我們之前設想的要長。」
爲什麼英國經濟成長如此緩慢？
有兩個問題，一個是短期問題，一個是長期問題。
短期問題是，英國從新冠疫情中的復甦過於強勁，無法抑制通膨，英國央行(Bank of England)認爲，英國需要一段時間的經濟緊縮，才能恢復價格穩定。
由於批發天然氣價格大幅下跌，這一暫時性問題並不像去年秋季出現的那樣嚴重。預計英國央行仍將在週四加息至4%，這表明它認爲問題尚未解決。
長期問題反映了杭特對資本支出、技能、就業和生產率成長的擔憂。儘管勞動力教育水準比以往任何時候都高，但在2008至2009年金融危機後，英國的生產率成長率下降幅度超過其他國家，而且自2016年英國脫歐公投以來，商業投資沒有成長。
在週二英國脫歐三週年之際，倫敦國王學院(King』s College London)教授喬納森•波特斯(Jonathan Portes)表示，關於脫歐對英國經濟的影響存在分歧，但毫無疑問的是，「正如經濟學家預測的那樣，脫歐減少了英國的貿易和投資」。
政府的成長計劃是什麼？
杭特在上週關於經濟的演講中表示，政府的「成長計劃」將集中在「四個E」上：企業(enterprise)、教育(education)、就業(employment)和全國各地區同步發展(everywhere)——指的是減少地區不平等。
但幾乎沒有提供細節，導致商業團體稱該演講「空洞」。國家經濟與社會研究所(National Institute of Economic and Social Research)所長賈吉特•查達哈(Jagjit Chadha)也在現場，他表示，「總體主題令人鼓舞，但具體內容不明確，尤其是教育和全國各地區同步發展。」
與演講同樣值得注意的是，政府放棄了之前的成長促進政策。與去年9月誇西•克沃滕(Kwasi Kwarteng)的2022年「成長計劃」不同，這一次沒有設定2.5%的年度GDP成長目標，沒有企業和個人減稅，也沒有加快基礎設施建設的規劃改革。
與鮑里斯•強森(Boris Johnson)的2021年「成長計劃」相比，新計劃對積極政府「大規模投資於科學技術」和關注「升級」的強調要少得多。
英國如何促進經濟成長？
大多數外部觀察人士對政府的「四個E」沒有什麼意見，但認爲其定期公佈的新成長計劃會分散注意力。
例如，僱主組織英國工業聯合會(CBI)希望在提高企業稅的同時，加大對企業投資，並長期關注技能和工作障礙，比如負擔得起的托兒服務。
英國工業聯合會首席經濟學家雷恩•牛頓-史密斯(Rain Newton-Smith)表示：「我們需要一個提振英國經濟成長和生產率的計劃。這是爲了確保英國擁有正確的競爭格局，以推動投資，提高勞動力市場的參與度，強化技能和採取行動以提高能源效率並引領綠色轉型。」
Fathom Consulting董事總經理埃裏克•布里頓(Erik Britton)表示，就重點而言，英國這樣的中型經濟體不可能面面俱到，應該專注於在幾個關鍵領域取得成功。
「這些應該是我們知道生產率很高，而且研發對其他行業有（積極）溢出效應的行業。這些都是英國需要參與、（政府）也需要提供支持的領域。」布里頓說。
然而，從短期來看，提高成長率和降低通膨的最簡單方法是增加自疫情爆發以來下降的就業人數。
這並不容易。摩根大通(JPMorgan)英國經濟學家艾倫•蒙克斯(Allan Monks)表示，與疫情前的趨勢相比，英國已經失去了近100萬人——佔勞動力的近4%，這一問題在國際上幾乎是獨一無二的。
他補充稱，最快的解決方案是增加移民，但他承認這可能會遭到政治人士的反對。但他表示，鼓勵更多勞動者工作的其他政策可能「代價高昂、見效太慢，或者在政治上仍不可行」，從而限制了成功的機會，尤其是因爲求職者數量的大幅下降來自長期患病人羣和50歲以上有能力提前退休的人羣。