英國首相蘇納克29日以「嚴重違反道德規則」為由,開除保守黨主席暨不管部大臣查哈威(Nadhim Zahawi),原因是查哈威去年短暫擔任財政大臣、以及接受任命成為不管部大臣時,都沒有承認自己曾被追稅,補稅與罰金合計高達480萬英鎊(約1.8億元台幣)。
綜合彭博新聞與路透社報導,保守黨主席查哈威本月14日時承認自己在繳稅時「粗心」,但並非刻意逃稅,去年接受調查後也已補稅,並繳納罰款。知情人士透露,查哈威補繳的稅額和罰款高達480萬英鎊,在他去年擔任財政大臣期間繳納。
蘇納克原本支持查哈威,但也指派獨立顧問調查他的稅務問題。29日,蘇納克致信查哈威,告知「獨立調查已完成,很明顯違反了《大臣守則》,在此通知您,我決定免除您的政府職務」。
獨立顧問馬努斯(Laurie Magnus)指出,查哈威去年短暫擔任財政大臣時,就已經在接受稅務調查,卻沒有坦承,蘇納克任命他擔任保守黨主席暨不管部大臣時,他也沒有透露相關細節,直到本月才說自己已經和稅務機關處理好,沒有及時坦白,就稱不上是公開。
稅務律師奈德爾(Dan Neidle)還表示,他去年披露一些有關查哈威被追稅的事情後,查哈威就威脅要控告他和其他報導這件事情的人。
查哈威現年55歲,出生於伊拉克巴格達,父母是庫德族人,1970年代全家逃離伊拉克,他曾談及自己剛到英國時不諳英語,因此遭到校園霸凌。在倫敦大學學院攻讀化學工程後,他進入石油行業,白手起家,2000年創立民調與數據分析公司YouGov,2010年從政。
查哈威是蘇納克就任3個月來第2個因違反道德規範而去職的內閣大臣,讓在野的工黨批評政府時更有力。去年11月,無任所大臣威廉森(Gavin Williamson)因涉嫌職場霸凌、對一名政府官員揚言「割斷你喉嚨」,之後自請離任。
現任副相、司法大臣拉布也正因涉嫌職場霸凌,而接受道德調查中。如果拉布的職場霸凌也成立,對蘇納克政府來說將會是更大打擊;蘇納克政府現在已經面臨高通膨率、公務人員罷工等問題,民調不佳,明年大選堪憂。