英格蘭地區的公立學校預算已嚴重限縮,現在又面對節節高漲的電費帳單,無不敲響警鐘。隨著COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫情緩解,學校的活動也逐漸增加。

管理3所公立學校的牛津郡(Oxfordshire)里奇威教育信託基金(Ridgeway Education Trust)執行校長華瑞克(Rachael Warwick)不得不替學校簽下新的暖氣與電氣合約,並表示費率簡直令她「瞠目結舌」。

根據她計算,如果她管理的學校能源用量和往年相同,每年帳單費用將從25萬英鎊(約新台幣880萬元),飆升至110萬英鎊(約新台幣3800萬元)。

她告訴法新社:「這費用太龐大了…我們面臨的是90萬英鎊的預算外費用。」她指出,支付這筆帳單將會在1年內把財務存底全部用光。

華瑞克說,學校會「合理」限制能源用量,但費用攀升這麼多,將迫使學校開除30名教師。

除了學校之外,英國家戶與企業的財務同樣面臨龐大的能源費用衝擊。英國在疫情後早已面臨能源費用上升,又因為俄羅斯入侵烏克蘭更加惡化。

英國教育部發言人告訴法新社:「我們注意到學校面臨通貨膨脹壓力,知道成本攀升會對學校造成不同的影響。」

教育部指出,政府去年宣布對學校增加40億英鎊預算,也正在對各校建議能源方案。

英格蘭兒少事務專員迪蘇沙(Rachel de Souza)2日接受電訊報訪問時表示,學校絕對不能關閉。

英國外交大臣特拉斯(Liz Truss)和前財政大臣蘇納克(Rishi Sunak)正在競爭成為下任保守黨黨魁與英國首相,但兩人都沒有承諾要協助學校處理龐大的額外費用。

華瑞克說,「我真的希望一旦有了新首相,能以該有的速度迅速處理這項緊急事務」。她表示,能源危機影響公衛在內的所有部門,但「學校不能被遺忘,這是關鍵的公共服務」。

她呼籲政府比照家庭用戶,替學校設立能源價格上限。

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作者: HK in UK