俄烏戰爭、通貨膨脹衝擊全球能源市場,英國政府更是宣布調漲能源費,平均一戶要繳 12 萬多新台幣。有英國民眾直言 :「政府認為我們應該要麼凍死,要麼餓死」
據美國《有線電視新聞網》( CNN ) 今 ( 31 ) 日報導,英國受到能源、食品和燃料成本飛漲的影響,通貨膨脹率 40 年來首次升至 10% 以上,英國央行預測今年底有機會升到 13%,明年甚至更高。
另外英國政府宣布 10 月起要調漲能源費用 8 成,將每年能源價格上限從 1,971 英鎊(約新台幣 7 萬元)提高至平均 3,549 英鎊(約新台幣 12 萬 6,400 元),引起許多民眾的抗議。
即將離職的英國首相強生將責任歸咎於俄羅斯總統普丁向烏克蘭發動戰爭,並聲稱 :「這嚇壞了能源市場,讓英國民眾付出代價,這就是為什麼你的能源帳單支出變高」。然而強生這番言詞挨批不處理能源危機,卻找其他藉口搪塞。
報導指出,目前莉茲·特拉斯(Liz Truss)和里希·蘇納克(Rishi Sunak)正在角逐下一任保守黨領袖,但兩人都沒有針對英國生活危機、改善老年生活制定明確計畫。特拉斯聲稱要減稅,並暗示要替養老金領取者爭取緊急生活費用,不過細節仍未確定。蘇納克則是說要找到 100 億英鎊的資金補助民眾面對持續飆升的帳單。
英國養老金服務機構數據顯示,有 44% 符合領取養老金的民眾聲稱政府補助是他們主要收入來源,國家養老金曾在 4 月上漲 3.1%, 不過遠低於當時 9% 的通膨率。
有民眾坦言將度過更糟糕的時光,更多人將因為正在發生的事情而陷入貧困。根據老齡化中心的報告,貧困正在加劇老年人的健康狀況,健康年數、預期壽命也在下降。
一名來自英國南部牛津郡 77 歲的寡婦德伯格 ( DeBurgo ) 擔心無法支付冬天開暖氣的費用,以及控制身上關節炎等疾病,她受訪表示 :「我認為政府認為我們應該要麼餓死,要麼凍死」
英國國民保健署 ( NHS ) 直言,燃料缺乏尤其會造成醫療保健需求的惡性循環,雖然醫生可以治療患者的疾病,但如果病情是潮濕的房屋引起的,患者感染循環將會持續。NHS 領導人曾警告,如果政府不解決能源成本問題,將會引發「人道主義危機」,更多民眾受寒導致死亡人數提升。英國的醫院也在壓力下接近崩潰,醫護人員短缺、等候就醫的名單創歷史新高。
英國政府宣布,要補助符合條件的家庭 400 英鎊,協助支付 10 月開始上漲的燃料費用。然而老年公民組織 Silver Voices 的負責人丹尼斯·里德(Dennis Reed)批評,這對許多養老金領取者的傷害已經造成,「人們對此感到憤怒,在工作了 50 或 60 年並納稅之後,人們希望能夠有尊嚴地度過晚年,但這不是現在發生的事情。」