39歲的史蒂芬來自英國一個藍領階層家庭，母親是超市售貨員，父親是建築工人，他沒有上過大學，17歲就去建築業打工。一開始，史蒂芬先是當水電工學徒，4年後學成出師，經過多年努力，他如今已是英國建築業的一位資深水電工，年薪達20萬英鎊（約730萬台幣），他還在倫敦繁華地段擁有房產，每年會和家人去馬爾地夫度假。
「雖然我是公司裡收入最多的水電工之一，但我也是最累的一個。」史蒂芬表示，他每天必須從早上8點工作到下午6點，雖然周休二日，但高強度的工作還是讓他每天都須依靠大量咖啡提神。
時代財經報導，史蒂芬的高收入不是特例，英國媒體統計，由於工人短缺，英國建築業工人工資普遍大漲，以磚瓦工人為例，平均每周僅需工作4天半，但平均年薪已超過200萬台幣。即使薪水愈漲愈高，但企業老闆還是抱怨招不到足夠的建築工人，資料顯示，受疫情和脫歐等因素的影響，英國建築業未來工人短缺將超過100萬。
相較之下，英國公務員的日子就沒那麼好過了。據當地媒體8月17日報導，英國政府計畫勒緊褲帶過日子，各部門計畫削減9.1萬個工作職位，裁員人數達到現有規模的1/5，不僅如此，英國政府還表示，無論最後公務員裁員數量是多少，都會同時推行減薪政策，公務員處境與工人短缺的情景呈現強烈對比。
事實上，受疫情和脫歐影響，英國建築業的職位空缺達到歷史最高水準。英國建築業培訓委員會的一份新報告顯示，2026年，建築業的勞動力總需求將增加到278萬人。在接下來的5年裡建築業每年至少需要多招5萬名工人。
在這當中，木工最短缺，其次是電工、水管工和磚瓦工，土木工程技術人員也十分缺人。英國建築業培訓委員會表示，市面上能用的工人愈來愈少，還要面對來自其它行業的激烈競爭，之所以這麼缺人，一方面是因為英國脫歐後，大約45000名海外建築工人離開，且再也沒有回來。
根據英國與歐盟簽訂的協定，在脫歐之後，英國和歐盟國家之間人員自由流動自動結束，疫情期間的簽證問題，也導致來自歐盟國家的工人不願或無法返回英國。過去2年在英國就業的歐盟公民人數整整減少21萬人。
另一方面，受疫情封鎖影響，不少技術嫺熟的中老年工人已經徹底離開建築行業，有些轉換比較輕鬆的職業，有的則是提前退休。
不過，有關勞動力緊缺的討論不適用於英國的公務員。自2016年以來，英國公務員人數不斷增加，目前英國公務員人數約為47.5萬人，是2010年以來的最高水準。公務員平均年收入為2.81萬英鎊（約103萬台幣），此外還有1萬英鎊（約36.5萬台幣） 左右的國民保險和養老金等福利。
裁員計畫若實施，英國公務員規模縮減至2016年的水準，政府1年將節省約35億英鎊（約1278億台幣），這還包括減薪政策的推行。
相較之下，英國人力發展協會表示，今年英國員工工資漲幅為9年來最高，平均達到3%。在一些地方，部分企業主已為工人開出每小時40~50英鎊（約1460~1825
元台幣）的工資，這已經是英國最低時薪8.91英鎊（約325元台幣）的5倍左右，一些企業甚至表示，將給技術熟練的工人提供高於公司高階主管的薪水。
也有一些公司開始與學校合作，希望培養合適的技工。來自蘇格蘭的建築承包商AC Whyte & Co. Ltd.表示，已與兩所當地學校合作，希望培訓年輕人，以掌握該公司一些崗位所需的基本技能。
但與學校的合作還需要一定時間才能見到明顯效果，因此，有企業選擇將目光投向開放短期簽證方面。據悉，不少行業正在遊說英國政府發放更多短期簽證，以應對勞動力短缺危機。
面對勞動力短缺的問題，嚴重威脅英國的經濟發展。8月17日，英國國家統計局公布的資料顯示，英國7月份消費者價格指數（CPI）年增率達10.1%，使得英國成為G7國家中第一個通膨率突破兩位數的已開發國家。對此，英國央行擔心，勞動力市場緊張正在加大企業工資上漲的壓力。
英國招聘和就業聯合會預計，英國勞動力短缺每年可能會給經濟造成300億英鎊（約1.09兆台幣）的損失。該機構表示，經濟需求激增10%，再加上英國目前面臨的短缺，到2027年，英國GDP可能會減少1.6個百分點。（財經中心／台北報導）