「魔鬼詩篇」是魯西迪的第四部作品，於1988年9月出版；這部小說以伊斯蘭教先知穆罕默德的生活為靈感，以兩名從近3萬呎高空墜機卻倖存，但失去信仰的穆斯林為主角，藉著闡述其大難不死後在英國的旅程，討論世界秩序、文明、宗教和人性衝突。
該書1988年發表後掀起狂瀾，雖獲得英國文學評論界好評，但在伊斯蘭國家，「魔鬼詩篇」引發大論戰，許多穆斯林指責該書褻瀆穆罕默德；1989年2月16日，魯西迪遭伊朗精神領袖何梅尼下達追殺令，魯西迪被置於英國警方保護之下，英伊兩國甚至一度斷交，直到伊朗1998年發表妥協聲明才恢復。