由於聯合國巴勒斯坦難民救濟和工程處 (UNRWA) 在削減英國援助預算後面臨 1 億美元（8200 萬英鎊）的資金缺口，巴勒斯坦難民正面臨三分鐘的醫生諮詢和多達 50 名兒童的課程。
“我們正處於危險地帶，”近東救濟工程處主任專員菲利普·拉扎里尼 (Philippe Lazzarini) 說。 “如果認為因為我們已經應對了危機，我們將避免不得不停止活動的情況，那將是錯誤的。”
對於依賴該機構服務的 580 萬難民中的許多人來說，這樣的結果將是毀滅性的。 自 1949 年以來，近東救濟工程處為約旦河西岸、加沙、約旦、黎巴嫩和敘利亞的無國籍巴勒斯坦人履行了多項政府職能。
近東救濟工程處是大約 200 萬巴勒斯坦人的初級衛生保健提供者，超過 500,000 名兒童在其學校接受教育。 該機構提供福利服務、技能培訓和人道主義救濟，為戰爭、飢荒和流離失所的受害者提供生命線。
拉扎里尼先生與 一世 在倫敦與英國國會議員、外交官和非政府組織會面期間。 他的主要任務是說服政界人士扭轉政府對近東救濟工程處捐款的削減，這威脅到其提供重要服務的能力。 隨著政府削減海外援助預算，英國已將其資金從 2018 年的 7060 萬英鎊減少到 2021 年的 2860 萬英鎊。
英國並不孤單。 在唐納德特朗普總統的領導下，美國取消了對該機構的支持，該機構一直是最大的單一捐助者。 在喬·拜登的領導下，資金僅部分恢復。 另一個主要捐助者阿拉伯聯合酋長國（UAE）已大幅減少其捐款。
拉扎里尼先生說，削減已經很深了。 近東救濟工程處的保健中心現在僅限於提供三分鐘的諮詢。 學校最多可教授 50 名兒童。 該機構已對其約 30,000 名員工進行了大規模裁員，並且難以支付剩餘員工的工資。 由於預算短缺 1 億美元，未來看起來很黯淡。
“在下一階段，如果危機持續下去，可能會導致服務中斷，”拉扎里尼先生說，他估計危機將在 10 月到來。
有幾個因素促成了這場危機。 “我們飽受政治冷漠之苦，”他說。 由於和平進程停滯不前，解決衝突的希望渺茫，專員表示，國際合作夥伴已將其“剝奪優先權”，近東救濟工程處遭受附帶損害。
該機構還受到以色列及其國內外支持者的持續抨擊。 壓力團體遊說捐助者取消對近東救濟工程處的資助，聲稱它使用宣揚恐怖主義和反猶太主義的教科書。 特朗普政府結束了美國對該機構的捐款，同時立法努力通過剝奪大多數巴勒斯坦人的難民身份來減少其任務，這賦予他們根據聯合國第 194 號決議返回的權利。
這兩項舉措都得到了以色列當時的總理本雅明·內塔尼亞胡的支持。 內塔尼亞胡先生在 2018 年表示：“近東救濟工程處是一個使巴勒斯坦難民問題（和）長期存在的組織。”“近東救濟工程處需要離開這個世界。”
一項由歐盟資助的對教科書問題的調查得出的結論是，這些書籍“符合聯合國教科文組織的標準”，而以色列的指控被“誇大了”。 與拉扎里尼先生的談話發生在九個歐洲政府拒絕以色列對六家巴勒斯坦非政府組織的恐怖指控之後不久，總專員認為這已成為巴勒斯坦領土上的救援人員的職業危害。
“這些說法的可信度比過去要低，”拉扎里尼先生說。 對於有擔憂的國際合作夥伴，“我首先要說的是參觀我們的學校，與孩子和老師互動。 它通常是令人大開眼界的，之後的意見非常不同。”
總幹事為其機構的記錄進行了強有力的辯護。 “我們提倡性別平等。 我們有人權課程和學校議會。 我們正在促進批判性思維。” 對於建議該機構提供生命支持而不是生命機會的批評者，拉扎里尼先生指出了成功的故事。 Nowras Mahal 是近東救濟工程處在敘利亞的一名學生，他繼續致力於開發 Covid-19 疫苗。 加沙的一家科技初創公司現在為更廣泛的聯合國網絡提供 IT 服務。
他說，停止服務會帶來毀滅性的人力成本，並加劇安全問題。 “我相信這將進一步加劇難民營中的絕望和痛苦……以及人們再也沒有什麼可失去的感覺。 我的建議是我們不應該測試它。”