“當我第一次來的時候，我只有法語女學生，”位於法國西南部圖盧茲附近的物業管理代理人南希·肖特 (Nancy Shorter) 說。 “我需要學習語言來了解新聞、理解通信、與法國人交談、結交朋友並在這裡生活。 我有五年的學費，我很高興我做到了。 我會說、讀和寫法語。”
肖特夫人同時也是當地劇團英國劇院公司的副總裁，現在擁有法國居住權。 然而，對於新來的英國僑民來說，他們的逗留現在將取決於他們的法語流利程度。
本月早些時候，內政部長杰拉爾德·達爾馬寧（Gérald Darmanin）表示，非歐盟公民將需要通過語言測試才能獲得他們的 carte de séjour 或多年居留許可。 “掌握法語將是強制性的，”他告訴國民議會，儘管他補充說，這不包括來自其他歐盟國家的護照持有人，包括雙重國籍。
該測試將在當局認可的語言學校進行，包括閱讀、聽力、寫作和口語部分。 居住申請者必須至少達到歐洲語言共同參考框架 (CEFR) 的 A2 級，這意味著就熟悉的主題和活動進行簡單直接的交流溝通。
對於法國國籍來說，挑戰更加艱鉅。 只有通過 CEFR B1 級別的人才能獲得護照，其中包括持續的法語會話。 他們還需要參加有關法國價值觀、文化和公民義務的公民課程。
儘管如此，一些新來法國的人還是感到擔憂。 今年早些時候和男友一起搬到圖盧茲的平面設計師 Abi Hunter 說，她一直在與語言作鬥爭。 “很明顯，我嘗試過學習法語，但這很難，”她說。 “我通常不用太多法語就可以到這裡，但現在不可能了。”
尋求在歐盟國家度過秋季歲月的英國退休人員經常前往以外國人聞名的地區，如法國的多爾多涅省或西班牙的太陽海岸。 然而，他們隨後冒著留在只說英語的泡沫中的風險。
“這裡有兩類英國人，”在圖盧茲一家外語書店工作的傑里米·摩爾說。 “有些人只想用英語過活，有些人想學習語言和文化。 但那些只想勉強度日的人應該知道，法國人真的很欣賞任何用法語努力的人。 當你嘗試用他們的語言與他們交談時，每個人都會受益。”
阿基坦牧師區院長托尼·洛馬斯（Tony Lomas）表示，他歡迎這些測試。 “原則上，我認為讓人們至少掌握東道國語言的工作知識是個好主意，”他說。 “但我也承認，一些外籍人士，尤其是年紀較大的外籍人士在提高這種能力方面遇到了困難。”
在圖盧茲提供英語小學和中學課程的 Jack in the Box 的創始人 Emma Nelson 表示，考試要求是英國退歐的必然結果。 “這就是當你投票否決你的權利時你得到的——在過去很容易的事情上，有很多障礙，”她說。
語言學校表示，他們已為尋求提高法語水平的英國僑民做好準備。 L’Alliance Française de Toulouse 的教學主任 Marie-Mandarine Colle-Quesada 表示，在 2016 年脫歐公投之後，課程已經激增。 “大多數英國人，包括在空中客車公司工作的人，已經會說相當水平的法語，”她說。 “但如果他們能更好地理解它，那就太好了。 如果不說法語，就很難在這裡過正確和舒適的生活。”
來自Langue Onze Toulouse 學校的Lise Valadou 表示同意，她說來法國生活的人通常會一些法語。 “是的，英國人在學習其他語言方面並沒有很好的名聲。 但法國人也沒有，”她說。
法國遠不是唯一一個設置語言或公民身份測試的歐盟國家：27 個成員國中約有 22 個將語言作為公民身份的先決條件，儘管它們對居住權的要求不那麼嚴格。 每個國家對入籍有不同的規定，包括居住要求、雙重國籍或家庭關係。
至於房地產經紀人和業餘演員肖特夫人，這項測試應該有助於英國僑民擺脫泡沫。 “這裡的許多英國人互相尋找對方，不與法國人混在一起，因為他們不會說這種語言，”她說。 “不過，這通常是一個信心問題。 我可以肯定地告訴你，如果英國人試圖說法語，法國人會竭盡全力鼓勵和幫助。 但如果英國人不嘗試，那麼法國人就什麼也做不了。”