史上三大泡沫之一的南海泡沫（South Sea Bubble），竟讓知名物理學家牛頓（Isaac Newton）也被「割韭菜」，慘賠20,000英鎊收場，當時這筆巨額投資損失相當於一個技術性勞工工作600多年的薪水，可以買185匹馬，或240頭乳牛。
中央銀行指出，英國在1720年的南海泡沫（South Sea Bubble），得從故事的主人翁南海公司（South Sea Company）說起。1711年，英國政府因戰爭積欠逾900萬英鎊的龐大債務，遂決定接受倫敦商人George Caswall、John Blunt的提議，於同年成立南海公司，藉由以債權換股權的方式，讓英國的政府債權人從無數個，變為唯一一個，也就是南海公司。
英國政府的債權人將英國國債轉換成南海公司的股票後，每年可固定收取6%的股利；至於南海公司，則取得由英國政府授予與西班牙南美洲殖民地（當時彼等稱作為南海）貿易之壟斷權作為回報。南海公司以銷售英國若干商品、販賣非洲奴隸等貿易活動的龐大獲利，將回饋公司股東，作為吸引投資人的宣傳手段；此外，南海公司與英國政府的合作關係密切，讓人們產生似有政府撐腰的錯覺，以為投資這家公司，未來就能賺大錢。
1720年4月，南海公司又再次提出向英國政府融資的大型以債換股計畫，藉由「南海法案」（South Sea Bill）的通過，取得南美洲貿易壟斷權。於是，南海泡沫愈吹愈大。南海公司股價從1720年1月的約120英鎊，上漲至逾300英鎊；同年夏天，南海公司股價已飆漲約10倍，達到約1,000英鎊的價位，帶動倫敦股市大漲。據外媒報導，當時從英國國王喬治一世到女僕都買了南海公司的股票，交易盛況空前。
其實，南海公司向股東承諾的貿易活動和豐厚利潤，始終沒有真正兌現；其真正從事的業務，恐僅是將政府承諾每年給予的利息所得，再轉發予投資者。不久後，英國國會爲打擊「泡沫公司」（bubble company），於1720年6月11日通過了「泡沫法」（The Bubble Act），除經皇家特許外，禁止新成立任何股份公司，致股市投資熱潮開始退燒。影響所及，南海公司股價從1720年9月開始急遽崩跌，到10月跌幅已逾75%；南海公司股價驟跌後，社會各個層面幾乎無一倖免，成千上萬的家庭被毀，尤其是投入鉅額資金的社會菁英與機構。
據說，知名物理學家牛頓（Isaac Newton）在南海公司股價起漲時，曾小賺7,000英鎊，但因抵擋不住南海公司股價持續飆漲的誘惑，又再度進場，最終被割韭菜，慘賠20,000英鎊收場。遭逢此一打擊，牛頓說了一句名言：「我可以預測天體的運行，但無法預測人類的瘋狂。」（I can calculate the motions of heavenly bodies, but not the madness of people），1720年在英國慘賠20,000英鎊，相當於一個技術性勞工工作600多年的薪水，可以買185匹馬，或240頭乳牛。
南海泡沫破裂，當時輿論嘩然，各界群情激昂。南海泡沫凸顯了投資者盲從、市場貪婪與金融監管等問題。伴隨南海泡沫破裂，股份公司紛紛倒閉；最後，倫敦皇家交易所只剩3家股份公司可供交易，也就是俗稱的「三姐妹」：BoE、東印度公司（East India Company）及南海公司。央行小編感嘆，不管是南海泡沫，還是密西西比泡沫，以結果來看，投資人都是血本無歸啊！