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全球幾家主要的大學排名自問世以來，可謂「名滿天下，謗亦隨之」。近日，大學排名又引發了關注和熱議。
5月30日，英國正式啟動了其最新的海外「搶人」計劃：英國以外的全球大學，如在三個主要的大學排名榜中的兩個名列前50名，其畢業生可申請英國工作簽證。申請人無需找到英國僱主，可攜已婚或未婚伴侶，且這個計劃不設人數上限。
英國政府已公布他們敲定的2021-2022年度英國以外37所大學名單。名單中有中國內地的清華大學和北京大學，以及香港中文大學和香港大學。亞洲區還有新加坡國立大學和新加坡理工大學，和日本兩所大學。美國有20所，加拿大3所，歐洲有5所大學，另有澳洲一所被英國移民當局選入。
英國政府依照的三個大學排行榜為「泰晤士高等教育世界大學排名」，「QS世界大學排名」和上海軟科發布的「世界大學學術排名」。其中兩項英國的排名前段時間在國內由於一些大學宣布退出排名而引發關注。
可以預料，英國政府的這項搶人計劃出台後，這些大學今後申請人數會增加，也很可能新增科目吸引更多學生，特别是海外學生。畢竟，只要是這些大學畢業的，就可以申請來英國發展，而不問專業，不問出身國家。這樣，申請大學時參照這3個世界知名的大學排名，似乎又多了一個理由。
英國已經脫離歐盟，很多廉價勞動力不能在英國呆下去，所以廉價勞動力機會將逐漸返還給英國本地人。英國在2021年7月已經開通了PSW簽證（Post-Study Work），為英國本國高校本科生及研究生提供兩年工作簽證，博士提供三年工作簽證。現在又在全球名校招錄優才，對於出國留學的有志年輕人，英國無論是留學還是將來就業都將是首選目的國之一。
不過，「泰晤士高等教育世界大學排名」對英國政府用其排名於遴選移民的做法，並不認可，其主管Phil Bety日前在其領英帳號上表示，這份排名的初衷，原是用來考察大學的研究實力的，現在用來評判學生畢業後的工作與創新能力，以作為人才標準，不一定完全合適。他認為，英國政府的這份榜單，排除了非洲、南美洲和南亞的大學畢業生，包容性不夠，而「泰晤士高等教育世界大學排名」有更豐富的世界大學數據可資利用，比如根據聯合國可持續發展目標製作的大學社會與經濟影響力排名榜，就更加多元化，可以覆蓋到世界更多地區的優秀學子。
Phil Bety的這一評論，見仁見智，也獲得不少人呼應。我認為倒也反映了這家排名機構的獨立性，反證了其排名的質量。同時，我認為，研究型大學的學生在校時有機會接近學術大師，耳濡目染，對學生能力培養自然大有益處。這也是世界包括中國的大公司招人一向注重名校而並不關注其所學專業的原因。以排名作為便利的搶人工具，將是一個很長時間內無法改變的現實。
在英國入讀世界名校的機會最大
如果我們來看「泰晤士高等教育世界大學排名」最新發布的世界前50名高校榜單，會發現英國的大學的國際學生比例非常高，牛津大學國際學生佔比為42%，劍橋大學39%，帝國理工大學59%，UCL 57%，愛丁堡44%，KCL 49%，Manchester 43%，而LSE倫敦政經的國際學生比例更高達72%。英國大學的國際學生比例遠遠高於其他國家大學。美國高校國際學生為20%-30%之間。從某種意義上說，英國高校比美國高校更歡迎國際學生。
那麼，各國學生上大學進入全球前50強學校的機率分別是怎樣的呢？
全世界前50名高校中英國佔8所，整個英國有135所大學，則在英國讀大學，有5.9%的機會進全球大學前50。中國有1270所大學，在前50名中佔了2所，為清華和北大，則進入全球前50的機率為0.16%。美國本科性質的大學約有4000所，在前50名中佔17所，則在美國讀大學，進入全球前50名的機會僅為0.4%。
算下來，在英國高校讀書進入全球大學前50名的機率，要比美國高15倍、比中國高37倍。來英國讀大學，又多了一個理由。
（註：本文僅代表作者個人觀點。作者武質博士本科就讀於華中師範大學英語與教育專業，碩士就讀於英國布里斯託大學（University of Bristol）教育、科技與社會專業，後於英國雷丁大學（University of Reading）取得教育博士學位和並在雷丁大學從事博士後研究，後在英國紅磚大學的國際招生辦任職。責編郵箱：yilin.yuan@ftchinese.com）
英國內政部優才計劃大學（2021-2022）名錄：https://www.gov.uk/government/publications/high-potential-individual-visa-global-universities-list/high-potential-individual-visa-global-universities-list-2021