近兩年不少人移居英國，但有些朋友在內地出生、不符合BNO資格，就不容易走這條路。英國政府昨日宣布新的「高潛力人才」簽證政策，全球Top 50頂尖大學畢業生可以赴英居住2至3年，不論國籍及出生地，期間能夠隨便找工作，然後進一步延長簽證甚至入籍。英國當局此舉顯然為了在「脫歐」後補充高端人才，而Top 50大學名單包括香港大學和中文大學，意味「兩大」畢業生即使出生於內地，現在也有一條「捷徑」赴英。
捷徑移英 內地生亦可
該簽證計劃名為「高潛力個人路徑」（High Potential Individual Route），昨天由英國內政部公布並即時生效。按照計劃，任何人持有全球Top 50非英國大學學位，在畢業後5年內符合申請資格，只須擁有中級英語溝通能力（相當於IELTS 4至5分）並通過安全和犯罪紀錄審查，便可赴英居住，毋須預先找到工作或者報讀英國院校；其中，學士及碩士畢業生可居住2年，博士畢業生更達3年。
英國政府同步公布了合資格大學名單，乃根據Times Higher Education（THE）、Quacquarelli Symonds（QS）、Academic Ranking of World Universities三大排名榜進行篩選，任何大學須於去年在最少兩個榜單上位列前50位。由於剔除了英國院校，最終入圍的實際有37家大學，當中20家來自美國，包括哈佛、耶魯、MIT等。亞太區有9家大學上榜，日本和新加坡各佔兩家，澳洲一家，其餘是中國內地的清華和北大，及香港的港大和中大，南韓、印度、台灣等區內經濟體暫未有院校入圍。
英國內政大臣彭黛玲（Priti Patel）表示，新簽證計劃旨在「唯才是用」（puts ability and talent first），不論他們來自世界上任何地方。該國財相辛偉誠（Rishi Sunak）補充，這項計劃有助吸引全球最佳人才，鞏固英國作為國際創新及營商樞紐的地位。值得留意的是，英國自2020年「脫歐」（Brexit）後，面對來自歐洲的勞動力流失，今次新開闢的簽證路徑預料可補充新血。
對於潛在申請者，新簽證計劃的好處是毋須預先覓得工作，便可起程赴英，只須在2至3年居留期內找到合資格工作便得以轉換為長期簽證，連續住滿5年則有條件申請永久居留權，然後再過一年可申請入籍（視乎申請者原本國籍，細節或有差異）。另方面，僱主可「面對面」與求職者interview，毋須擔心入境和工作簽證問題，料更放心發放offer，達致雙贏。
在某程度上，這個新簽證計劃近似香港人BNO「五加一」計劃的縮水版，對於BNO持有者可謂毫無吸引力。其實，倘撇除基於歷史因素的BNO簽證計劃，英國對外國人發放工作簽證及居留權向來相當「手緊」，投資移民「入場費」達200萬英鎊（約1987萬港元），在全世界數一數二高；尤其近年「反全球化」浪潮洶湧，英國不少本地人反對進一步輸入外來勞動力。英方如今透過「高潛力個人路徑」，僅針對全球Top 50大學精英打開一扇窄門，嘗試在輸入人才和本土訴求方面取得平衡。
近兩年不少香港人循BNO計劃赴英，但有些朋友在內地出生，儘管幼年時已遷居來港，仍不符合資格。他們現在多了一條快捷通道，只須過去5年內畢業於港大或中大，又或者現在新報讀「兩大」碩士課程，畢業後便有機會以新簽證計劃赴英。當然，大前提是「兩大」不會在短期內跌出Top 50排名榜，例如根據QS去年榜單，港大和中大分別排在22位和43位，前者堪稱穩陣，後者就不容有失。此外，香港科技大學在QS排名榜居27位，比中大高，於THE榜單則名列56，未符合「雙榜單Top 50」標準，卻具上升潛力。
加劇人才荒 港府要諗計
另一邊廂，隨着中國與西方關係日益緊張，內地居民赴海外升學、工作或居留也愈來愈困難，內外面臨重重障礙。他們若畢業於清華與北大，還算不愁去路，若未能躋身最高學府，南下香港「兩大」念個碩士課程或許也是不俗選擇，可望接駁「高潛力個人路徑」獲得赴英資格。由此角度看，特區「兩大」學位在未來幾年料更添吸引力，但同時須維持並加強研究及教學水準，鞏固國際排名競爭力。
對香港來說，英國的新簽證計劃未必是好事，有可能加劇人才流失，令非本地出生居民也考慮移居英國。事實上，國際大學排名向來不乏爭議，被部分人質疑為助長「分數主義」，導致本末倒置。港府不妨借鑑人民大學、南京大學、蘭州大學等內地院校，下令港大和中大退出一切國際大學排名評選，提早與國際學界脫鈎，相信有助確保更多「兩大」人才留港効力。