“我不參加選舉，”56 歲的 Jouad Kansu 在與 一世 貝魯特最貧窮的社區之一巴斯塔雜貨店的收銀台後面傳來消息。 “因為當你感到飢餓時，政府不會站在你身邊； 沒有任何幫助。”
甘蘇先生和黎巴嫩其他地區將在 5 月 15 日面臨議會選舉，這是該國陷入世界上最嚴重的經濟蕭條之一，導致近四分之三的人口陷入貧困並看到了黎巴嫩鎊貶值 90%。
人們高度期待這次投票是一個清除腐敗政治機構的機會，在他們的監督下，該國陷入了巨大的金融和社會經濟危機，這改變了 600 萬人口的生活。
儘管有機會挑戰現狀，但許多黎巴嫩人，如甘蘇先生，對政治階層實施急需的改革和為受苦民眾提供財政支持的能力感到沮喪。
2019 年，由於資金短缺的中央銀行無法儲蓄，居民們不得不應對電力、藥品和燃料的普遍短缺，並眼睜睜地看著他們的薪水在經濟自由落體中變得一文不值。
現在，俄羅斯和烏克蘭的戰爭以及隨後的全球食品價格飆升——根據聯合國糧食及農業組織的數據，僅 3 月份就上漲了近 13%——給中東和北非帶來了新一輪的不穩定。 對於一個嚴重依賴黑海糧油的地區來說，這對遭受重創的經濟體和本已高企的通脹來說是又一次打擊。
黎巴嫩 66% 的小麥從烏克蘭進口，17% 從俄羅斯進口。 在鄰國敘利亞，在全球糧食最不安全的十個國家中，內戰摧毀了農業部門，使他們受到黑海進口貨物的擺佈。 埃及是世界上最大的小麥進口國，其 80% 的進口依賴俄羅斯和烏克蘭。
對於黎巴嫩來說，小麥只是問題的表面，NGO Care International 黎巴嫩主任 Bujar Hoxha 解釋說。 戰爭意味著其他基本商品現在更難獲得，因為阿爾及利亞和土耳其等第三國保持供應，而不是像以前那樣出口。
“我們有兩批來自土耳其的植物油和糖，但由於他們想將其用於國內生產而被停止。 因此，這使情況變得相當困難，而且更加戲劇化。”
霍查先生擔心，到夏天，居民可能會面臨生計問題，因為衝突以及對俄羅斯的製裁繼續消耗貿易能力。
霍查先生說，在齋月期間，小麥粉的價格上漲了 47%。 包含罐頭豆類、肉類和意大利面等物品的基本食品籃的成本同比飆升 351%：“迄今為止，該地區最高。” 就在本週，世界銀行批准了一項 1.5 億美元的貸款，用於資助黎巴嫩的小麥進口，旨在將麵包價格維持在九個月內。
儘管麵包是阿拉伯世界大部分地區的主食，但多年的政府經濟管理不善讓消費者在價格上漲中苦苦掙扎，並將其變成了一種補貼項目。
因此，獲得麵包象徵著體面的生活水平，在過去，取消配給或補貼的威脅已迅速在黎巴嫩和埃及爆發為內亂，1977 年的“麵包騷亂”迫使政府掉頭。
“在黎巴嫩，不只是小麥的問題，”Kansu 先生說，當時一位母親走進商店以 13,000 黎巴嫩磅（按該國官方匯率計算為 8 美元（6.97 英鎊））購買一袋阿拉伯麵包。 每個顧客都會詢問價格，這反映了每日黑市匯率的波動，這決定了街頭定價，讓店主爭先恐後地跟上。
“總統，總統的人，以及公司的老闆，他們都是小偷，”他繼續說，表達了對建制派的普遍蔑視，他們被普遍指責為當今國家可憐的狀態。
隨著俄羅斯在烏克蘭的戰爭持續下去，世界各國一直在競相從北美和印度等國尋找替代小麥來源，成本更高。 這加劇了黎巴嫩的危機，那裡的中央銀行已經難以負擔小麥進口的費用，導致麵包店關閉、貨架空空和抗議活動。
巴沙爾·布貝斯 (Bashar Boubess) 的黎巴嫩現代磨坊公司加工大量烏克蘭小麥，該小麥以其卓越的品質和有競爭力的價格而聞名，他告訴 一世 該國疲弱的財政狀況仍然是麵粉供應面臨的最緊迫威脅。
“自烏克蘭戰爭以來，許多工廠都進口了小麥，但這不是進口小麥的問題，而是補貼小麥、獲得資金的問題，”他說。
除了金融危機之外，黎巴嫩唯一的糧倉在 2020 年貝魯特港口的一次猛烈爆炸中被摧毀。這場災難被視為高層疏忽的又一次表現。
談到生活成本和麵包價格上漲時，Kansu 先生說：“烏克蘭沒有造成問題。” “黎巴嫩領導人是主要問題。 這 蘇丹”他說，用阿拉伯語來指掌權者，“他們是小偷。”