蘇格蘭聖安德魯斯大學戰略研究教授菲利普斯·奧布賴恩(Phillips Payson O’Brien)認爲,剛開始時,許多外國觀察家採取了簡單的初步分析,來假設俄羅斯的軍事優勢將導致其在戰爭中佔上風。然而,這是對俄羅斯能力的非常錯誤的看法,沒有考慮到俄國的士兵是否願意冒險。同時,烏克蘭的能力也被低估了。
他對BBC說,自 2014 年俄羅斯吞併克里米亞以來,烏克蘭人一直在為戰爭做準備,他們不想生活在“俄羅斯獨裁統治下”。現在俄羅斯必須決定做什麼:他們可以升級局面,也可以降級。
奧布賴恩認爲,降級將是最理性的行動方案,這會幫助推動兩國達成協議,但現在俄羅斯似乎並不甘心這樣做。
目前,莫斯科仍然在國內掩蓋俄軍在烏克蘭遭受的損失程度,近日,一份被刪除的親克里姆林宮媒體報導顯示,俄方國防部認爲在烏克蘭喪生的俄國士兵人數超過1萬人,相關言論繼續遭到俄羅斯政府的嚴格壓制。
奧布賴恩警告說,如果俄羅斯最終選擇升級局面,將意味著要麼從頭開始重建軍隊,要麼通過訴諸化學、生物武器或核武器打開潘多拉的盒子。
他總結說,雖然俄羅斯可以選擇升級局勢或者降級,但是當局實際上並不擁有足夠的資源,來完全滿足當局在烏克蘭的軍事意願。