女王確診新冠,為何隔天英國首相強生還是宣布取消防疫限制?

圖/日前,英國首相強生宣布未來將逐步取消防疫限制。取自英國政府官網。

繼2月初,北歐國家瑞典宣布「新冠疫情結束」後,英國也在日前決定將逐步取消所有防疫限制,讓人民恢復正常生活。恰巧在宣佈決定的前一天,英國女王確診陽性,英國為什麼選在此時,宣布逐步取消防疫限制? 

瑞典宣布疫情結束後,當局決定未來不再篩檢、不驗接種證明。瑞典國民將正式會恢復正常生活。這也讓瑞典成為全球第一個國家率先宣布疫情終結的國家。

2月21日,英國首相強生(Boris Johnson)在國會中也表示英國將逐步取消所有的防疫限制,並宣布2月24日起,英國會取消確診後的強制隔離、接觸史追蹤、進入公共場所前篩檢結果等疫情限制措施。

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與病毒共存的底氣何在? 

強生強調,目前英國在經過兩年的努力,防疫將從原先的「政府限制、干預」走向「個人責任感」來保護自己和他人。他表示:「新冠病毒不會突然消失,民眾需要學會與這種病毒共存。」

雖然從2月24日起,確診者不需再接受隔離,但強生仍建議在4月1日前,確診者仍還是待在家、不要輕易外出。

特別的是,在宣布決定的前一天,高齡95歲的英國女王伊麗莎白二世的新冠檢測呈現陽性。女王確診,但僅出現類似感冒的輕微症狀,並不影響英國上下走向解封。更有專家指出,英國的作法,無疑會發揮帶頭作用,影響歐洲其他國家。

英國媒體《BBC》報導也解釋,英國能夠開始不再實施強制隔離,主要和群體免疫有關。過去,英國因感染新冠肺炎而死亡的案例,大約有80%是發生在疫情的頭一年。但這個數字,隨著疫苗接種率逐步上升後,也開始減少。

目前英國在經過兩年的努力,防疫將從原先的「政府限制、干預」走向「個人責任感」來保護自己和他人。取自Unsplash by Çağlar Oskay。圖/目前英國在經過兩年的努力,防疫將從原先的「政府限制、干預」走向「個人責任感」來保護自己和他人。取自Unsplash by Çağlar Oskay。

根據英國官方數據顯示,英國12歲以上的民眾,有超過91% 已接種第一劑疫苗,85%接種第二劑疫苗,66%接種第三劑。在16歲以上的群體中,至少有97%的人口身上存在抗體。而且,在60歲以上的老年人口中,有95%的人都已接種第三劑,也都大幅降低出現重症或死亡的可能性。

然而,逐步取消防疫限制,也存在著隱憂。

過去,英國受到防疫措施的限制,所以人與人的接觸機會也變得比較少。尤其是老年人口、有潛在健康問題的弱勢群體,與外界接觸的機會更形減少。

但未來將逐步取消所有限制之後,弱勢群體面臨的風險勢必將增加許多。不過由於新的治療方式也會不斷出現,預估也能夠降低重症或住院的可能性。

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財政負擔沉重,讓英國決定限縮免費篩檢資格 

過去英國政府提供民眾大量容易取得、免費的快篩試劑,但這卻也造成政府的財政負擔。在疫情期間,當局為了檢測和追蹤工作,就花費370億英鎊(約新台幣1.4兆元)投放於PCR檢測中心、實驗室,以及免費的快篩試劑等。

財政負擔沉重,英國決定限縮免費篩檢資格。取自Unsplash by Mufid Majnun。圖/財政負擔沉重,英國決定限縮免費篩檢資格。取自Unsplash by Mufid Majnun。

強生也提到,光是在今年(2022)1月份,英國花費在新冠病毒的檢測工作就高達20億英鎊(約新台幣757億元)。未來這項措施也將逐步取消,包含在4月1日後會取消對大眾有/無症狀的免費採檢。只會保留老年人、其他高風險群體的免費採檢。

全球也正逐步迎向「與病毒共存」的防疫策略,不只瑞典和英國宣布解除防疫措施,身為「防疫模範生」的澳洲,睽違近兩年的時間,也在2月21日對全球敞開國門,只要有已完整接種疫苗的旅客,就可以不需隔離。未來各國防役又會如何調整,也值得持續關注。

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作者: HK in UK