據《星期天泰晤士報》報導，李雪琳出生於浙江杭州。1989年，英語水平有限的她抵達倫敦。在一次為朝鮮議會議長舉辦的私人晚宴上，李雪琳結識了英國上議院議員貝茨勳爵。2012年，李雪琳在威斯敏斯教堂與貝茨勳爵結婚，成為了“貝茨夫人”（Lady Bates）。
近十多年來，貝茨勳爵在梅（Theresa May）、卡梅倫（David Cameron）和梅傑（John Major）政府都擔任過部長。而李雪琳還通過丈夫，獲得了進出英國議會的通行證。
自2010年以來，李雪琳每年支付5萬英鎊的會費，加入了卡梅倫建立的保守黨捐款人俱樂部，躋身保守黨捐贈精英圈子，並成為“領袖團體”中的一員。據悉，她多年來已給保守黨捐贈了20.6萬英鎊。《泰晤士報》說，李雪琳是梅、卡梅倫和現任首相約翰遜的積極支持者，多次為他們的競選進行宣傳。
據報導，李雪琳跟現任首相約翰遜相交甚厚。2014年，她為中資公司Advanced Business Park（ABP）爭取英國皇家阿爾伯特碼頭（Royal Albert Dock）的地盤，約翰遜最終同意把這塊地批給了ABP。事後約翰遜還因此面臨審查。不過至今這個價值15億美元的開發項目仍處於休眠狀態，其控股公司本月還被報導拖欠了一筆貸款。
而在英國政界如此活躍的李雪琳到底是什麼背景呢？英媒指控，李雪琳涉嫌擔任“中共代理人”，理由是她曾於2019年5月在北京人民大會堂參加了每5年舉行一次的中共“海外友好協會”的理事會，還被授予“理事”頭銜。中共海外友好協會是中共統戰部的一部分，而統戰部則是專門為中共在全球搜集情報和宣傳中共政策的國家機構。
據中共官媒報導，習近平和王毅等人都出席了該會議。在中共央視播出的節目中，習近平還與李雪琳高調握手。另外，此前被指控為中共女間諜的李貞駒也出席了該次會議，當時李貞駒和李雪琳彼此坐得很近。
2015年10月20日，習近平在英國議會演講時，曾專門提到了貝茨夫婦，稱他們為“中英友好人士”。
另有公開資料顯示，李雪琳與中共駐倫敦大使館關係密切。2019年12月，時任駐英大使劉曉明主持放映了貝茨夫婦在中國的紀錄片，並張貼了三人在倫敦大使館合影的照片。劉曉明還在一條推文中說，貝茨夫婦在嘗試宣傳“習近平思想”。
近日，由澳州中國問題專家漢密爾頓（Clive Hamilton）和德國馬歇爾基金會的奧爾伯格（Mareike Ohlberg）聯合出版了新書——《隱藏的手》。在書中，兩位作者也指控李雪琳是“對中國事務有重要影響的人”，是“中國共產黨所信任的人”。
書中提到，中共的對外友好協會是推進中共統戰戰略的機構，在全球拉攏外國政界、商界、媒體和學者精英，中共以此方式在西方招募“有用的白癡”。
據《泰晤士報》報導，貝茨夫婦的律師1月29日否定了對李雪琳在中共海外友好協會任職的指控，還威脅要對《隱藏的手》的出版商提起訴訟。