英國國防部與日本防衛省近日簽署合作備忘錄，由勞斯萊斯、BAE Systems、三菱重工與石川島播磨重工共同開發新型發動機，用於兩國「風暴」與「F-X」六代機計畫。
英國表示會率先投資 3,000 萬英鎊進行數位設計、機體配置和創新製造方式等先期研究，並投入另外 2,000 萬英鎊，目標明年初推出原型機測試。
目前雙方尚未透露明年初的發動機原型將會在地面測試，還是直接推出原型機試飛，由於日本近年已透過「心神」實驗機進行 F-X 計畫許多初期研究，因此外界也猜測先前石川島播磨重工（IHI）為 F-X 計畫開發的 XF-9 發動機，或許會與勞斯萊斯整合後取消。
NEWS: The UK and Japan have announced plans to jointly develop a future fighter aircraft engine demonstrator, with the shared intention to explore further technologies in the future 🇬🇧🇯🇵 Read more here: https://t.co/Wg9lG8EP4d pic.twitter.com/MWH5iPIswd
— Team Tempest (@TeamTempestUK) December 22, 2021
由於英國噴嘴、進氣道匿蹤設計和變循環發動機技術皆領先日本，因此發動機合作預期以勞斯萊斯與 BAE 領銜，但英國同時也可從日本為 F-X 計畫開發的先進電子和材料技術獲益。
除了新型發動機，兩國合作備忘錄也列入新型空對空飛彈的合作開發，這款新型飛彈預計將結合 MBDA 開發的流星超視距飛彈（Meteor BVRAAM），與日本先進的尋標器（RF Seeker）技術。
隨著英日合作備忘錄簽署，英國風暴戰機計畫主持人 Jonny Moreton 空軍准將也表示，英國「完全沒有意願加入法德西主導的 FCAS 六代機計畫」，直接反駁近期歐洲各方針對風暴與 FCAS 兩大歐洲六代機計畫應合併的呼籲。
日本防衛省規劃中指定三菱重工主導整個 F-X 計畫開發進度，並保留與外國夥伴合作的空間，無論美國或英國，因此 F-X 與英國風暴計畫合而為一的可能性，目前看來比 FCAS 高許多。
（首圖來源：UK Ministry of Defence）
科技新知，時時更新