近日共軍擾台架次變多，台海緊張局勢升溫，美國高層連連向中國抗議。在全球關切台海戰爭風險的情況下，台灣民眾最常看到的就是來自美國的相挺，而常常忽略它的盟友——英國，最近也想在印太地區維護自由與民主價值。英國為什麼要這麼做呢？
英國今年起，更活躍於印太地區
英國最近在印太地區的行動頻頻。英國皇家海軍伊麗莎白女王號（HMS Queen Elizabeth）今年就出現在南海 2 次，分別在 7 月底和 10 月初； 10 月初這次還是與美國、日本、紐西蘭、荷蘭和加拿大展開 6 國演習。有趣的是，指揮官慕豪思（Steve Moorhouse）7 日還特地在推特放上一張輕鬆自在觀賞演習的照片，寫著：「放輕鬆觀測海軍力量的大規模集結」，展現英國海上帝國地位的企圖一覽無遺。
Taking it easy while observing massive concentration of naval power@HMSQNLZ #CSG21 pic.twitter.com/9dUMXFlT6d
— Navy Lookout (@NavyLookout) October 6, 2021
更進一步，英國跟美國、澳洲在 9 月也宣布建立 3 國 AUKUS 戰略夥伴關係，表示美英將為澳洲建造核動力潛艦，維持印太區域穩定秩序。
此外，英國部署了 2 艘巡邏艦在印太地區，分別是「添馬艦」（HMS Tamar）及「史佩艦」（HMSSpey），並且至少在此區域部署 5 年。剛在 7 日接任英國國防參謀長的拉達金（Tony Radakin），向《日經亞洲》（Nikkei Asia）表示：「它們是相對小型的軍艦，希望能和航艦打擊群互補。航艦打擊群派駐本地區期間相對較短」。
看到共軍擾台架次變多，英國外交部發言人表示：「我們需要一個藉助於台灣海峽兩岸人民建設性對話的和平解決方案」。
英國脫歐後的「全球化英國」，使得它前進印太
為什麼英國突然間在印太地區動作頻頻？一切可從英國脫歐開始說起。
根據國家安全研究所的副研究員李俊毅在《國防安全雙週報》的分析，英國脫歐後，有了更多的行動自由，也面臨更高度的不確定性。英國首相強生（Boris Johnson）政府提出了「全球化英國」（Global Britain）的政策，將發展與外交整合於安全與防衛政策之中。《金融時報》也提到，英國脫歐後，面對美國，它喪失了擔任美歐橋樑的功能；面對歐洲實質性首領的德國，會被視為分化歐盟的潛在犯人。因此它必須尋找新的發展與盟友。
為了要恢復過往地位，英國在印太地區找到重要盟友——日本。
英國進軍印太後，瞄準日本為重要盟友
伊麗莎白女王號在 9 月首次停靠於日本，在東京的海軍基地。日本防衛大臣岸信夫還登艦參觀，航艦打擊群指揮官慕豪思（Steve Moorhouse）表示此次部署的目的之一為展現英國兌現承諾，日本周圍區域的重要性迅速上升。岸信夫也回應：「英國航艦打擊群的拜訪具重大意義，將維持並強化印太區域的自由與開放。」
此外，日本外務大臣茂木敏充 9 月透露，日本和英國將開始為締結《日英互惠准入協議》（RAA）談判；該協定若通過後，雙方部隊往來將更為順利，並能拓寬防衛合作範圍。
除了國防，還有貿易——英國申請加入 CPTPP
英國在今年 2 月正式申請加入「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP），展現英國對印太地區貿易的重視。針對英國加入 CPTPP 一事，新任外交大臣特拉斯（Liz Truss）向《泰晤士報》表示，安全協約可以強化貿易協定，她並聲稱，英國會與印度、日本與加拿大保護貿易路線。
此舉呼應了 AUKUS 的成立，特拉絲說強生會找尋愛好自由的民主政體盟友，挑戰惡意的行為者和集權國家。「我們想要與盟友合作，建立更多經濟協定與安全協約。AUKUS 保護了貿易與貨運路線，尤其是與澳洲之間的。但是我想要看看與印度、日本和加拿大的協定可能，在各區域拓展同類型的安全支持。」
雖然英國近來在印太地區力圖展現它的影響力，但是未來成效如何，仍需觀察。國家安全研究所的副研究員李俊毅從英國政府 3 月公布的全球化英國的《整合總檢討》中，分析 4 困境：未有檢討或縮減既有政策的明確主張，有過度承諾之虞；軍備預算不足；財政上具挑戰；以及科技發展不確定能否支持政策目標等。整體而言，英國的影響力能否跨到太平洋來，考驗著強生的能力。
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（首圖來源：翻攝自 Navy Lookout）