美國擁有得天獨厚的地理位置、友好的鄰國、龐大的經濟、無與倫比的軍事力量以及核武器庫，這些都有助於維護它自身的安全。但中國也很強大。僅其經濟規模就使其成為美國一個多世紀以來面臨的最強大對手之一。因此，美國需要一個非常好的理由來對抗一個像中國這樣的大國。
中國是威權國家，對鄰國進行霸凌，但這一事實並不構成充分的理由。對澳洲等美國盟友的威脅也不是理由，因為聯盟的存在是為了促進雙方的目標，而不僅僅是較小一方的目標。如果中國取得全球霸主地位，美國也會在某種程度上被削弱，這也不足以成為理由。需要有明確的跡象表明，中國對美國的核心國家安全利益、領土和生活方式構成了威脅。既然中國沒有達到這個標準，美國就沒有迫切的理由冒著巨大的風險來阻止中國崛起成為地區領導。
剛剛把自己的未來押在美澳同盟上的澳洲決策者，應該一直懷著這樣的疑慮，美國人也應該這樣。在沒有生死攸關的利害關係情況下，美國為什麼要致力於與中國的競爭？在找到明確的答案之前，澳洲必須假設自己最終將需要獨自確保其安全。