英國今天(20日)宣布，該國新一代強大的海軍艦隊將訪問日本的5個港口，警告中國不要在該地區緊張的海域對航行自由構成任何威脅。
由新型航空母艦伊莉莎白女王號(HMS Queen Elizabeth)率領的皇家海軍打擊群正在前往亞太地區。
官員們在英國國防大臣華勒斯(Ben Wallace)訪問東京期間表示，在結束與數個盟國海軍的演習後，該艦隊將在9月造訪日本5個港口。
此外，巡邏艦斯佩號(HMS Spey)和添馬號(HMS Tamar)將於下個月起永久部署到該地區，由澳洲、日本和新加坡的船隻提供支持。
中國聲稱對大部分南海地區擁有主權，激怒在該地區鄰國，並引發包括美國在內更遠地區的反對聲音。
英國國防大臣華勒斯說，在這個航空母艦打擊群前往日本的航行期間，英國有「責任」堅持航行自由。
華勒斯在東京對「泰晤士報」(The Times)說：「中國在合法的航線上，對通過國際水域的船隻進行跟踪和挑戰，已經不是什麼秘密了。」
華勒斯補充說。「我們將尊重中國，我們也希望中國尊重我們。」他並強調，「我們將航行到國際法允許的(任何)地方。」