本港的12至15歲學童由今日起可接種復必泰疫苗，英國則同樣正討論為學童打針，由於最初在印度發現的Delta新冠變種病毒在英國蔓延，學童感染個案不斷增加，英國政府醫療顧問認為，跡象顯示Delta變種在青少年間的傳染力較原有病毒更強，加上已有充分證據證明疫苗對兒童安全有效，呼籲政府讓學童打針。
（香港文匯報記者 林文佑）本港的12至15歲學童由今日起可接種復必泰疫苗，英國則同樣正討論為學童打針，由於最初在印度發現的Delta新冠變種病毒在英國蔓延，學童感染個案不斷增加，英國政府醫療顧問認為，跡象顯示Delta變種在青少年間的傳染力較原有病毒更強，加上已有充分證據證明疫苗對兒童安全有效，呼籲政府讓學童打針。
根據英格蘭衞生部統計，當地10至19歲年齡組別中，錄得約7,750宗Delta變種病例，數目是所有年齡組別中最多；過去4星期當地共錄得282個學校感染群組，較再之前4星期的88個更多。
英國新興呼吸道病毒威脅顧問小組（NERVTAG）副主席奧彭肖前日接受訪問，提到許多人仍對兒童打針與否持觀望態度，他本人則認為有有力證據支持讓兒童打針，如有證據表明疫苗對兒童安全，能激發兒童免疫反應，政府「絕對有必要」討論兒童接種事宜。
免兒童傳染長者 作用如「防火牆」
奧彭肖還指出，雖然未變種的新冠病毒未有如普通流感般在學校爆發，不過變種病毒更具傳染力，在年輕人、學童以至更年幼兒童間擴散得更廣；部分年輕人染疫後出現長期後遺症，是擴大疫苗接種年齡的另一理據。
英國雷丁大學細胞微生物學家克拉克則表示，雖然暫不清楚Delta變種在校園蔓延的具體情況，但無可否認，兒童尤其青少年，是傳播病毒的潛在媒介。他相信為兒童打針可築起「防火牆」，避免兒童傳染病毒至長者，特別是長者已打針一段時間，免疫力或有所減弱。
防止「長新冠」 正常社交助成長
隨着全球愈來愈多國家研究讓兒童打針，科學期刊《刺針－傳染病》上周四刊出社論，分析為兒童打針的利弊，提到如果為兒童打針的目標是要遏制病毒傳播，則需要考慮兒童在傳播病毒中所扮演角色。文章指出，部分研究的確發現，兒童及青少年的二代發病率（即接觸確診者後發病的比例）在原發病例（即一定人群中的最初病例）中所佔比例，較成人更高，意味傳播力較高，其他研究則得出相反結論。
社論認為，是否為兒童接種新冠疫苗有好幾方面需要考慮，其中一點是疫苗有助防止兒童出現俗稱「長新冠」的感染後遺症，同時如果為兒童打針，亦可有助他們恢復正常生活，包括重新開始面授課堂及社交互動。文章指出，這些社交活動對於孩子成長而言非常重要，亦有助改善兒童在新冠疫情期間長期封城所導致的心理問題。
研究：疫下湊仔艱辛 在職母親最苦
學校因疫情停課除了會損害兒童身心健康外，還加重了不少家長的負擔，部分家長甚至因此出現心理問題。英國一項研究顯示，封城期間兒童長時間留在家中，對於母親的心理健康影響較父親更大，很多在職母親除了照顧子女，還要兼顧工作，加上為照顧子女減少社交，導致很多人出現失眠、壓力大和情緒低落等情況。
英國研究機構「Understanding Society」在去年4月至11月期間，記錄了1,500名家長有關停課對他們的影響。受訪者育有至少一名4至12歲孩子，部分孩子就讀的學校在去年6月已復課，其餘則等至去年9月才能回校上課。研究發現，若子女較遲復課，母親心理健康受影響情況會更嚴重。
負責研究的埃塞克斯大學社會與經濟研究所指出，部分母親表示因孩子停課太久而陷入失眠、經常感到壓力、覺得自己無法解決問題和心情沮喪；也有人自信減退，認為自己毫無價值，也對身邊事物興致缺乏。研究報告作者富馬加利表示，停課對母親造成的心理健康影響，是封城的另一隱藏代價；對父親而言，雖然他們在疫情期間也有心理健康轉差的情況，但研究顯示這與停課沒有明顯關係。
報告還指出，大部分母親心理健康受影響，是因為子女停課令她們減少與朋友交流的時間，因此感到孤獨和社交孤立，這對她們的影響甚至比工作和失業帶來的壓力更大。
責任編輯： 木羽