最近見不少家長和學生都為大學揀科而頭痛，其實有無諗過在醫、商、工程此等熱門科目之外，尋找一下其他出路，例如「眼科視光學（Optometry）」這類醫療相關專業。
聽到「眼科視光師（Optometrist）」相信唔少人都局限於在眼鏡舖配眼鏡、驗度數，但其實他們的工作還包括綜合眼科視光檢查、視覺訓練、檢查眼疾及驗配特別助視器等不同範疇。在香港，要入職這門專業仲要過五關、斬六將，先接受五年的大學培訓再經註冊方可執業，至今亦只有一間大學提供受認可的眼科視光學學位課程。
視光學涵蓋視覺科學、應用光學、病理學及用藥方法等多個領域，要讀呢一科亦唔止香港的單一選擇。講到海外課程，位於英國伯明翰的Aston University就提供三年制視光學（榮譽）學士學位（BSc (Hons) Optometry），亦是八間受香港視光師管理委員會認可的英國大學學士課程之一；大學又有對公眾開放的眼科診所，同學仔自一年級起就可在指導下於診所內實踐所學。
學科前景
1. 在英國讀視光學有無出路？
Aston University的視光學學士學位獲英國視光學總會（General Optical Council）認證。學生畢業後，通過英國眼科視光師學院（The College of Optometrists）實習要求（需於認可機構實習一年）及相關專業考試後，便可取得英國專業視光師資格。
除了三年制的學士學位，Aston University亦設有為期四年、包含視光師實習期（Pre-Registration）的學士連碩士學位課程（MOptom），讓學生在達到實習要求的同時取得碩士資歷。對國際學生來說，這個安排就可令他們毋須擔心實習期間的工作簽證安排，免去不少煩惱。
學生畢業之後，可選擇在醫院、社區診所或視光學研究等範疇工作；近年Aston University的畢業生去向，就包括於國民保健署（NHS）醫院及大型光學集團工作，畢業後15個月的就業率亦有近七成。按照The 2020 Longitudinal Education Outcomes (LEO)數據，該校的專職醫療課程在畢業後三年的人工更高居全英第一。
另外，英國國家職業服務中心（National Careers Service）資料顯示，註冊視光師的起薪點平均可達年薪31,000英鎊，高低就視乎工作經驗而定。
2. 回流香港又是否可行？
話說香港僅有約2200名註冊視光師，當中只有一半屬沒有執業限制的「第一部分」註冊視光師。根據政府公布的《醫療人力規劃和專業發展策略檢討報告》，推算至2030年視光師的人手短缺497人、不足率超過兩成，短缺人數僅次於物理治療師；加上香港現時只有一所大學提供受認可的視光學課程，可見市場對視光師的需求將愈來愈大。
正如前文提及，Aston University的視光學學士課程受香港視光師管理委員會認可，畢業生若通過英國眼科視光師學院的實習要求及相關專業考試，就合資格於香港註冊成為專業視光師（第一部分）。
資歷認可的視光師可於私人機構、私家醫院、衞生署或醫院管理局執業，亦可從事眼科護理或科研工作。舉例而言，政府視光師的薪酬幅度達月薪28,780元至46,655元，起薪點亦視乎工作經驗而定。
入學要求
（只供參考）
A Levels﹕AAA（包括兩科為物理、生物、化學或數學）
HKDSE﹕約555 （選修科、包括兩科物理、生物、化學或數學）
IB﹕32分（最少三科達6分，包括兩科為物理、生物、化學或數學）
英語要求
IELTS 總分達6.5分，各單項不低於6.0分
學費
每年學費 19,300英磅（國際學生）
學校背景
Aston University 位於英國第二大城市伯明翰（Birmingham），全校有約一成來自120個不同國家的國際學生，亦是少數設有聽力學（Audiology）及視光學等醫療相關學系的英國大學。Aston University的商學院更是表現出眾，不但是全球少數獲三方認證的商學院（AACSB、AMBA、EQUIS），亦獲《QS世界大學排名》選為全球百大商學院之一（QS 2020）。
撰文：Samuel Chan（陳思銘）
Samuel Chan（陳思銘）為香港資深升學顧問及專欄作家，自9歲起赴英留學，直至2012年回港創立英識教育Britannia StudyLink，專營英國中小學寄宿學校及大學的配對服務。其後更創立Britannia Gateway 的學術培訓平台，提供更多元化的升學服務。