英國人確信優秀的人才不只局限於學術成績上,還有藝術以及體育等等。這是因為英國文化打從心底相信不只知識和智力重要,健康也重要,優美的體態也重要。如果真心相信這件事,花許多心力投入體育競賽,就是理所當然。再來,體育競賽不只助益體能,也助益心理素質。另外,體育競賽不只有一個人的優秀,也體現公民的社會素養。在競賽中人人都全力求勝,但是規則最大,規則面前人人平能,犯規會受罰,作弊的人就失去資格,而且被看不起。運動競賽的演變,也接近法治精神的長期潛移默化。那麼,一定要當球員才能接觸自己喜歡的運動嗎?當然不是,而是有很多其他的樣式,讓我們用英國的美式足球當一個例子。
英國的美式足球相對於足球(Soccer)與英式橄欖球(Rugby)來說,是相對小眾的運動,但他們也沒有因此就不壯大這項運動。甚至還成立了各個聯盟,讓那些對於美式足球有興趣的人可以參加,而不僅限於全裝或是腰旗聯盟。以下就來介紹英國的其他聯盟。
全國女子足球聯盟(NWFL)
女子接觸聯盟始於2012年,最初以5v5格式(稱為藍寶石系列)進行比賽。 隨著女性接觸遊戲的發展,聯盟在2016年擴展到兩級系統,分別是一級和二級聯賽,分別設有南北區聯賽。 在2017/18賽季參賽人數進一步增長之後,所有部門都轉為採用7v7格式,這是BAFA現今所使用的格式。 聯盟目前在英國各地設有17個活躍的俱樂部。2020年,取消了藍寶石的名稱,取而代之的是全國女子足球聯盟(NWFL),並且將賽季移至夏季。
除了年度7v7聯賽,NWFL還為女性提供了以11v11格式比賽的機會。 NWFL Super 11s系列為女運動員提供了機會,使他們可以參與NFL和NCAA的賽制。 多年來,該系列有各種不同的形式,也曾作為GB國家隊的選拔賽。 按照目前的形式,該系列賽包括三天的全天訓練課程,最後是一場南北區決賽。
British American Football Referees’ Association (BAFRA)
成立於1984年,主要是針對在英國的美式足球比賽,也是隸屬於BAFA。訓練採學徒制,須經過10場的訓練才有機會成為裁判。進年來在NFL於倫敦的比賽中,也會擔任chain crews一職。英國最近要成立的UKFL就會採用BAFRA。近年來也開始招募海外人員,請參考https://www.bafra.info/
Wheelchair American football
英國廣大的包容性也包含了輪椅人士,雖然還在規劃中,但不難看到只要你想參與,BAFA會盡量發展出適合你的賽制或組織。
The only disability in life is a bad attitude.
UKFL半職業賽制
英國現在也推出半職業賽了,讓有志向於以打球為生的球員也有可能以此為職業。UKFL打算成立8支新的球隊,南北分區,比賽日當天會有實況轉播,球隊可接受廣告行為,或者可販售門票等等。UKFL打算在美國、歐洲,甚至有可能在台灣招募教練以及球員。到時候會有選拔,甚至選秀來選擇球員。
也因為筆者在UKFL的努力,UKFL也打算到臺灣來招募球員及教練。
詳情請參考 UKFL in Taiwan 英國美式足球聯盟台灣推廣中心
就算不當球員了也還是可以持續接觸這項運動,喜歡一項運動是一輩子的事情(請參考這篇)。像是球員退役以後接下來還可以轉職成教練,把經驗傳承下來,讓後進球員站在巨人的肩膀上看得更遠。除了教練以外,還有人擔任攝影師。運動攝影師這行業也漸漸地在英國受到重視。因為球員們也都希望能留個紀念,而很多的線上運動雜誌也需要照片來說故事。在這職業上,你所建立的人脈這時會很有幫助,像是哪些是有名的球員,哪些位置最好拍,甚至拿到拍攝證等等。你還可以幫隊伍拍宣傳照,像是今年度的球員,一張照片要價英鎊25-35鎊不等,而一隊少說有30人以上。筆者參與校隊每一年都有拍隊伍團體照片以供留念。
或許台灣可以借鏡英國的經驗,先從業餘賽制開始發展。像是,Flag Football的完整賽制,到大學大專組,再到成人組。希望有一天,台灣有自己的美式足球賽制。就算不是球員了,也期待有一天,喜歡美式足球的朋友都能在這項運動找到屬於你的天空。