從小在東方社會被教導兄友弟恭，看到叔叔阿姨伯伯伯母，不管認不認識先問好就對了，「請，謝謝，對不起」隨時掛嘴邊，人與人之間的相處模式，建立在禮貌之上。頭腦不好，可以原諒，沒禮貌，滔天大罪。
來到英國之後，才發現英國人的禮貌一點也不輸我們。
書信不用說，周一時關心對方周末過得好嗎？無論如何總是先花篇幅寒暄或稱讚，之後再慢慢講正事。面對面談話則更能體會何謂英式禮節，遇見時先說＂How are you?＂接著是萬用語句＂I like your hair／dress／shoes＂，屢試不爽。課堂上與同學討論時也如沐春風，會發現原來這句話有這樣的說法，那個詞用得精確又謹慎，儘管是私下非正式的談話，也同樣很少跨越那條禮節的線。一句話不僅要加很多禮貌性用字，還得繞幾個彎才能出口，彷彿話說白了，也是一種無禮的行為。
學生之間如此，師生之間更是禮貌，教授說話九彎十八拐，意見不一時先稱讚一輪，但所有人都知道重點在那個＂but／however／unfortunately＂之後。當學生有所表現時，則會用高級並且不重複的形容詞給予同學無限信心。當然並非每個人都是如此，英國各地狀況或許也不盡相同，但以我的經驗而言，比起歐洲其他地區或美國的同學，英國當地學生確實比較拘謹，在用詞上也更雕琢一些。
只是，空有形式的禮貌，有時反而會讓人生氣。
記得從台灣出發前，因為遲遲等不到學校發的學生證明而相當著急，進而無法下訂航班，考量到這點，早早便開始詢問學校，也理解非常情況下人手可能不足，才先預留時間讓他們準備，使後面的流程能夠順利。起初收到他們的訊息，諸如「不要擔心，我們已經知道了，一定會提早發給你」，不禁鬆一大口氣，心想九月份的航班一定來得及吧。沒想到等著等著，一個月後仍杳無消息，每天與學校書信往返──晚上寄信，早上收信，而他們在信裡或通話中總是維持完美無瑕的禮貌，彷彿高分作文洋洋灑灑，但實際作為卻讓人搖頭。後來在倫敦同樣遇上不少類似經驗。
學生間也會嘲諷英國政治人物的心口不一，說有趣不見得覺得有趣，道歉也不一定感到抱歉，起初遇到這樣的狀況容易令人生氣，久而久之也習慣了此種溝通方式，似乎成為一種默契，大多時候仍是讓人驚豔的說話藝術，偶爾話中有話，口是心非，也就能夠漸漸辨識出來。
有禮貌，讓人舒服，也讓人生氣，這就是英國人有趣的說話之道。