英國脫歐後積極另覓出路,將於2月1日提出正式申請,加入目前由日本、澳洲等11個亞太國家組成的「跨太平洋夥伴全面進步協定」(CPTPP)。
CPTPP代表於2018年簽署協定,目前成員國有日本、澳洲、紐西蘭、加拿大、馬來西亞、新加坡、越南、汶萊、墨西哥、智利與秘魯。11個成員國的市場人口約有5億人,涵蓋全球逾13%國內生產毛額(GDP)。
英國廣播公司(BBC)報導,英國國際貿易大臣特拉斯(Liz Truss)預料將於2月1日提出申請,正式談判將於今年春天展開。英國是第一個申請加入的非原始成員國,若成功加入,將成為繼日本之後的第2大經濟體。
美國原本也應該是CPTPP的一員,但前總統川普執政時期,於2017年簽署行政命令退出CPTPP的前身「跨太平洋夥伴協定」(TPP)。
「跨太平洋夥伴全面進步協定」是一個自由貿易協定,宗旨在於削減成員國之間關稅,包括承諾降低達95%以上產品關稅,不過各國對於特定產品有保護屏障,例如日本的米,以及加拿大的乳製品等。
英國在正式脫離歐洲聯盟前,就持續積極對外伸展觸角,與多國洽談自由貿易協定,已在2020年12月10日與新加坡簽署自由貿易協定,涵蓋超過170億英鎊(約新台幣6400億元)的貨物與服務貿易,是英國與東協國家第一個簽署的自由貿易協定。
不過,即使英國成功加入CPTPP,相對於過往與歐盟的貿易量而言依舊是九牛一毛。以2019年為例,CPTPP成員國僅占英國出口量的8.4%。但是,加入CPTPP能讓特定商品在出口時獲得零關稅,例如出口至馬來西亞的威士忌,以及出口至加拿大的汽車。
特拉斯表示:「(英國)成為原始成員國之外第一個申請加入CPTPP的國家,展現了我們想與全世界盟友及夥伴,以最好條件進行貿易的野心,同時也促進全球自由貿易。」
她表示:「我們排在了隊伍的前面,期待未來幾個月內展開正式談判。」