英國醫學會(British Medical Association)今天(23日)表示，已致函首席醫療官惠提(Chris Whitty)，向他建議接種美國輝瑞藥廠(Pfizer)與德國生技公司BioNTech合作疫苗的間隔時間，從先前的12週縮短至6週。
英國已於去年12月初領先全球，成為第一個核准輝瑞/BioNTech疫苗緊急上市的國家，並且也是全球在實驗室外，率先大規模為民眾接種這款疫苗的國家。英國在普遍施打輝瑞/BioNTech疫苗的第一劑後，允許長達12週後再施打第二劑疫苗，希望藉此盡可能為最多人提供對抗病毒的初步保護。
英國衛生部(DHSC)在一封電子郵件聲明中表示，倫敦政府的優先要務就是盡可能在最短時間內，為最多人提供保護。但是輝瑞/BioNTech兩家業者發出警告，指第二劑疫苗若是在第一劑疫苗施打後超過21天才施打，沒有數據支持疫苗仍可持續提供保護力。
英國醫學會發布聲明，指今天已向首席醫療官惠提發出電子郵件，向他發出上述建議。英國醫學會表示，支持在接種第一劑COVID-19疫苗後，縮短至42天後再接種第二劑疫苗，並建議惠提「緊急評估英國目前在12週後，接種第二劑疫苗的做法」。
此外，英國醫學會的聲明指出：「英國的接種疫苗策略，與全球許多國家的做法不同。」聲明接著表示：「英國醫學會對此表達關切，鑑於疫苗供應的不可預測性，在12週後才施打第二劑疫苗的話，無法保證疫苗仍可供應無虞。」
不過，世界衛生組織(WHO)指南建議在3週內接種完畢輝瑞/BioNTech疫苗，但於1月初表示，在特殊情況下，為了讓更多人接種第一劑疫苗，第二劑疫苗可以延長至3到4週內接種。
因此英國不論是12週或是6週後接種第二劑COVID-19疫苗，都與世衛組織的建議不符。
另外，惠提22日在記者會上說，將兩劑疫苗的接種間隔拉得較長，主要是基於「公共衛生決定」，目的是讓更多的人施打疫苗，同時也相信在接種第一劑疫苗後，可以為絕大多數的人提供保護。
英國目前使用兩款疫苗為民眾進行接種，除了輝瑞/BioNTech疫苗外，另一款是英國牛津(Oxford)大學與阿斯特捷利康公司(AstraZeneca)合作研發的COVID-19疫苗。阿斯特捷利康公司支持他們與牛津合作研發的這款疫苗，兩劑疫苗施打間隔相距8至12週，可達到最佳的有效性。
根據英國衛生部資料，目前英國已有大約538萬人已接種第一劑的COVID-19疫苗。