英國最大的學生宿舍集團Unite Students宣布,若學生受2019冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情影響無法返校,將能獲得一半房租減免。

英國學生宿舍有許多採事先預約繳費制,退費、解約相當麻煩。若向私人房東承租,合約通常簽約1年,同樣很難提前解約。

「金融時報」報導,在全英國營運177間學生宿舍的Unite Students決定減免一半房租,預料有5萬名無法在1月18日到2月14日之間返校的學生,將能獲得部分退款,約佔全體租客的2/3。

Unite Students表示,英相強生(Boris Johnson)上週宣布英格蘭地區進入第3度封城,導致更多大學推遲面對面上課,許多回家過耶誕節的學生無法返校,因此他們覺得退費「是正確的事」。

Unite Students表示,學生可以選擇退費或免費延長4週租約,預料會導致營收減少達800萬英鎊(約新台幣3億元)。

不過,金融時報聯繫另外2大學生宿舍機構CampusLiving Villages和Sanctuary Students,2家機構都表示將繼續收全額租金。前者約有1萬1000名學生承租,後者有1萬名。

近期包括劍橋大學、倫敦政經學院(LondonSchool of Economics)、華瑞克大學(WarwickUniversity)、雪菲爾大學(Sheffield University)都已經宣布,住宿生沒有住宿的期間將不須繳費。另有部分機構決定部分退費。

不過,學生組織表示,這些零碎的退款告知,凸顯上萬名學生沒有得到足夠補償。他們付出大筆學費,卻只能得到不完整的教學。絕大多數向私人房東承租的學生,即使沒去住,仍需要付全額租金。

英國全國學生會(National Union of Students)昨天呼籲由政府帶頭,讓學生能夠得到全額退租,或是有解約的權利。部分大學受到學生聯合抗議施壓,也呼籲政府採取行動,在這學年減免部分貸款。

英國大學部長唐麗蘭(Michelle Donelan)表示,她鼓勵所有大學及住宿機構重新檢視租約,確保公平、透明並符合學生最佳利益。

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作者: HK in UK