新冠肺炎變種病毒逐漸入侵亞洲,與台灣鄰近的香港、日本與韓國相繼出現確診病例,前天從英國回台的班機上已經有3個確診病例,中央流行疫情指揮中心雖然對防疫有信心,只要求倫敦飛返台北的客機航班數減半,但是航空公司祭出更嚴的防疫措施,中華航空下午宣布,將取消2021年1月台北往返倫敦所有航班。長榮航空隨後也宣布,暫停營運延長至1月底前,台英之間的航空客運及貨運暫時斷航。
華航雖然前天(週日)才從倫敦載回114名旅客,但還是在下午毅然宣布,考量英國疫情狀況及機組員隔離措施,將取消2021年1月台北往返倫敦所有航班,後續將依市場需求及疫情狀況調整航班計畫。長榮雖然日前已宣布暫停12月23日以後航班,今天直接宣布,台北-倫敦航線的客運及貨運航班2021年1月底前暫停營運,未來營運班次將視疫情狀況再行通知。
雖然目前英國疫情嚴峻,但是對於航空公司而言,台英航線之間無法繼續營運的關鍵還是在於疫情中心公布的「機組員隔離措施」,英國航線的航空公司飛航及空服機組員,必須居家檢疫14天,期滿前進行採檢陰性及自主健康管理7天後再進入社區,航空公司資深管理人員透漏,以前天飛華航飛英國航班為例,有四位前艙的機師,9位後艙組員,這13人最快也要14天後才能再派遣任務,這對人力派遣調度影響非常大,再加上疫情影響,航空公司也只能選擇暫停營運。
由於貨運也暫停,台北市航空貨運承攬公會理事長黃啟明表示,這對台灣高科技產品例如筆電、電腦等運往英國有影響,業者只能將貨送到香港或泰國轉機,否則就只能搭乘海運,在海上漂流30天才能抵達。不過也能體諒航空公司的無奈,畢竟台北倫敦航線的客運運量不大,派遣人力成本增高,又有染疫的風險,暫停營運也是不得不的選擇。