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聖誕前最後一個周末，隨着英國宣布因出現一種更具傳染性且更易失控的變種新冠病毒而重新封禁南部地區後，迅速引發歐洲及世界多國反應、紛紛緊急叫停對英交通運輸。英國首相約翰遜周一就這一“封鎖潮”危機緊急召集會議，於此同時歐盟26國同日也在布魯塞爾開會協調應對。受此影響，周一歐洲及英國股市開盤均明顯下跌，倫敦股市開盤下跌1.0%
自英國最早在上周發現變異的新病毒株之後，新變種病毒株已在英國南部流傳，英國政府宣布重新封鎖倫敦和英國東南部一些地區。據英國首相約翰遜周六表示，病毒的新變種比其他現有病毒株的感染性要高出70%，而且看似正在主導着英國南部和倫敦地區的疫情，導致這些地區的確診數字快速飆升。據英國公共衛生部數據顯示，至20日已有約1100多個新冠確診病例被確認為被變種病毒感染。但就其導致病情的嚴重度，英國首相表示目前尚無跡象顯示會導致更嚴重病情，或是更高的死亡率。
在目前各國正在籌備就研發出的新冠疫苗實施大規模接種之際，已推出的疫苗對這一變種病毒是否會變得更有效或是無效，醫學專家目前還在研究當中，但法新社報道德國政府在周日晚間一項宣布指，歐盟專家認為目前推出的新冠病毒的疫苗仍可有效抵抗這種新病毒毒株。
德國衛生部長詹斯·斯潘周日晚間在電視台表示 “就我們目前所了解的所有信息及與歐洲機構專家間的討論溝通”，新的病毒變種“對疫苗沒有影響，疫苗“仍然有效”。另據報道援引瑞士巴塞爾大學生物中心及維也納奧地利科學院專家表示，疫苗會同時針對好幾種病毒特徵誘發免疫反應。因此，即使病毒的其中一個特徵發生變化，免疫系統仍然能夠識別病原體並保護疫苗接種者。專家指目前尚無必要提高警覺，但同時強調必須關注接下來的發展。
英國已與周日起升級防疫警戒、重新封閉了倫敦和英國東南部地區。英國衛生大臣馬特·漢考克周日承認，新的變種病毒菌株“已經失控，我們必須控制住局面”。此後愛爾蘭、德國、法國、意大利、荷蘭和比利時等歐洲十幾個國家本周末已迅速宣布不同程度停止來往英國的交通，德國目前切斷的只是對英民航運輸，但法國則叫停了包括輪渡海運、陸運和民航的所有客運。自周日子夜開始暫時為期48小時。德國一名政府消息人士告訴法新社說，預期歐盟在未來幾小時內可能將正式這一對英禁飛措施，歐盟各國同時正在研討有關海上、鐵路和公路的聯合應對措施。
多國緊急封鎖措施影響到眾多要離英返國度聖誕假期的人，據報道說，從周日晚間至周一有數十名來自英國的乘客被滯留在德國機場。
除歐盟國家以外、科威特、伊朗、瑞士、以色列等世界多國也紛紛採取了類似措施，一些國家也同時中斷了與南非的交通。沙特宣布暫停所有國際航班以及進入其港口的時間至少一周。加拿大，阿根廷，哥倫比亞和智利也已暫停從英國起飛的航班。
就中國是否會採取相應措施，中國外交部發言人汪文斌在周一的記者會回答相關提問時說，中方已注意到有關報道，將予以認真研究，並作出科學妥善處理。
此外，香港周一宣布從午夜開始暫停來自英國的客運航班。在過去14天到達過英國的人抵港後必須隔離，時間要長於目前規定隔離的時間。
因對這一突發局勢，英國首相約翰遜周一主持召開急應變會議，以“討論有關國際運輸、尤其是緊急的英國出入貨運問題”，受法國禁航令影響，位於英國多佛（Dover）前往法國的輪渡碼頭現已關閉，所有與英國出境的交通將待進一步通知。
在英國目前正值退歐前夕，這一多國突然封鎖措施尤其影響嚴重，由於許多英國公司都在為英國12月31日晚間開始正式退出歐洲統一市場做準備，導致英國港口目前尤其運輸繁忙。在距離退歐到期日僅十天之際，英國與歐盟的貿易易談判仍未見成果，而一旦談判失敗，突然實行的配額和關稅無疑將增加英國供應或者出現混亂的擔憂。
世界衛生組織和歐洲疾病機構周日呼籲其歐洲成員加強控制，以防止新冠病毒新變種的傳播，特別是通過提高其檢測菌株的能力。 歐洲疾病控制局（ECDC）表示已不排除”這種病毒在英國境外傳播。
意大利周日晚上宣布，該國已在羅馬的西里奧軍事醫院發現確診的第一例該變異病毒感染病例。據世衛組織的統計，目前已至少在三個國家發現有新變異病毒感染，分別是丹麥九例、荷蘭和澳大利亞各出現1例。
據歐委會主席馮德萊恩表示，歐洲各國將自12月27 、28 、29日開始啟動大規模新冠疫苗施種，歐盟成員國代表將於周一在布魯塞爾舉行危機會議，專門討論由這一病毒新變種導致的旅行限制，而同一天歐洲藥品管理局將審核輝瑞和德國BioNTech研製的新冠疫苗的評估報告，預期將會在兩天內批准該疫苗在歐洲的接種審核。
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