圖／英國倫敦聖潘克拉斯車站經現大批「逃難」人潮。取自@alanferrier twitter
英國出現2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）新變種病毒VUI，傳染力增70％，歐洲各國相繼對英國祭出交通禁令，英國對內封城，對外也遭到封國。
根據最新數據，英國20日新增3萬5928人確診，是有紀錄以來最高單日確診人數。歐盟多國相繼宣布暫時禁止英國客機入境，包括愛爾蘭、德國、法國、義大利、荷蘭與比利時。歐盟今天上午將召開危機應對會議。
英國邊境還沒受到脫歐影響，就先面臨病毒導致的交通禁令。法國從午夜起暫停所有與英國的交通聯繫，將施行48小時。最靠近法國的英格蘭東南部多佛港（Dover）暫時禁止車輛通行48小時。
圖／英國倫敦聖潘克拉斯車站經現大批「逃難」人潮。取自Mrs Gladys Steptoe twitter
儘管目前沒有證據顯示新變種病毒更加致命，或會使疫苗失效，但傳染力令人恐懼。
英國廣播公司（BBC）報導，新變種病毒的研究仍在早期階段，目前有太多未知，留下一長串尚待解答的疑問，且病毒隨時在變化。
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報導指出，新變種病毒之所以令人畏懼，基於三點理由。
第一，新變種病毒正在迅速替代其他病毒。
第二，突變改變了病毒的重要部分。
第三，實驗室發現，部分突變會提升病毒感染細胞的能力。
種種因素導致病毒傳播力增加。
儘管這些都只是推測，但已足夠促使英國政府把警報等級提升至第四級。沒辦法等到數星期，甚至數個月後，實驗室結果出爐後再採取行動。
不過，報導也指出，新變種病毒更加容易被檢驗出，或許只因為在對的時間，出現在對的位置，像是倫敦。倫敦直到不久前還只是疫情警報第二級，所有商店正常營業，迎接大批耶誕節購物人潮。
圖／倫敦封城前大批的耶誕節購物人潮。取自Excaltar twitter
新變種病毒VUI（The first Variant Under Investigation in December 2020）在9月首次被發現。直到11月，倫敦約有1／4新確診病例感染新變種病毒。到了12月中旬，比例提升至近2／3。
全英國都發現新變種病毒的蹤跡，除了北愛爾蘭，尤其在倫敦、英格蘭東南部及東部最多。根據監控病毒基因組的Nextstrain，目前丹麥和澳洲的新變種病毒來自英國。荷蘭也出現新變種病毒。南非雖然也出現新變種病毒，但與英國不同。
這並非2019冠狀病毒疾病第一次突變，目前全世界正在流傳的病毒，早就與中國武漢不同。今年2月，歐洲出現突變病毒株D614G，成為全球最廣為流傳的病毒。另一個變異病毒株A222V則在歐洲傳播，由去西班牙過暑假的遊客傳播開來。
本文轉載自2020.12.21「中央社」，僅反映作者意見，不代表本社立場。