英國出現比現時新冠病毒傳播速度更快的新變種病毒株，當地疫情傳播速度變快，倫敦等地劃入疫情警報系統最高級別的第3級。港大感染及傳染病中心總監何栢良擔心，此變種病毒傳播力更強，大批留學生趁聖誕新年假期由英國返港，香港指定酒定必須做好把關，確保病毒不能傳入社區。
何栢良今(17日)在電台節目上表示，英國有逾千人感染變種的新冠病毒，病毒的S蛋白有氨基酸轉變，令病毒更容易人與人之間傳播，但暫時未觀察到病情有大轉變。他說，本月陸續有留學生回港，大部分在英的留學生都會經倫敦返港，他們或會感染變種病毒。如最後證實其傳染性更高，有機會在港傳播，所以本港指定酒店在各方面管理一定要做得好，即使有輸入個案，也要防止傳入社區。
他又指，本港目前已有多幢大廈的居民須強制檢疫，這些大廈的首宗確診個案已是一兩星期前出現，資訊嚴重滯後。他說，市民擔心垂直樓層傳播，基於公共衞生考慮，相信公布確診者單位坐向等資訊，不會觸犯私隱條例。
至於採購疫苗的爭議，何表示，政府洽購3款疫苗各有利弊，其中科興疫苗採用的滅活技術，沿用很長時間，目前流感、乙型肝炎及小兒麻痹症疫苗都是採用同樣技術，認為免疫成效、安全及技術掌握幾十年，由一定條件藥廠生產，預計不會出現很大副作用，如果國家藥監局批准，相信很多市民會接種。
他又指，另外兩款核酸疫苗及腺病毒載體是全新技術，副作用仍屬未知之數，近期有英國醫護接種核酸疫苗後出現零星嚴重敏感反應，相信罕見副作用會隨大規模接種慢慢浮現，認為港人會理性作決定。對於藥廠是否免責，何栢良指，如果涉及不可預測的副作用等可以免責，但如果藥廠有隱瞞、誤導，甚至生產過程因為人為技術出錯，例如運送過程因為溫度出錯而令整批疫苗報銷，就不應免責。