撰文:黃偉倫朱海棋
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香港首次出現有變種病毒流入社區,衞生防護中心表明社會要小心疫情再度反彈。事實上,本港經歷四波疫情,本地疫情源頭均來至外地輸入,每波的病毒都略有不同,但由第二波起,都屬於G型病毒,帶有D614G基因變異。有港大教授指,香港的主流病毒株仍然是第四波尼泊爾輸入的類別,即D614G(GH型)。《香港01》將於下文逐一拆解各種病毒株傳染力。
首名帶N501Y變種病毒進入社區的29歲男患者,之前完成檢疫後,曾在佐敦伯嘉士大廈居住,其女友今日亦確診。男患者亦到過多處,又曾往長洲,政府要求多處強制檢測。
英國變種病毒 傳播風險增五成
英國變種病毒帶有「N501Y」變異株,主要是其「棘蛋白」(Spike protein)出現突變,棘蛋白猶如病毒入侵人體細胞的「鑰匙」,亦可飾演宿主免疫防禦的主要標靶,成為疫苗研發的重點。有研究顯示,變種病毒傳播和感染風險可較原本的病毒大增最多70%,英國公共衛生部則認其風險約增加30%至50%。
衞生防護中心於4月17日的記者會上表示,香港累計221宗輸入N501Y變種病毒株,其中93宗涉英國病毒株,27宗涉南非病毒株。
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南非變種病毒株與英國變種同期輸入香港
在驗出英國變種病毒一周後,去年12月31日,當局亦首次公布本港有首宗南非變種病毒個案,患者在12月16日從南非經多哈抵港(個案編號:#8724)。
南非變種病毒(B.1.351)估計去年10月已經出現,已遍及至少20個國家,其「棘蛋白」的變異較英國變種病毒更強外,此病毒更帶有名為「E484K」的變異,此變異有助病毒避開免疫系統中的抗體,甚至是抗體療法反應。
兩種變種病毒的主要分別,是英國的變異株並不帶有「E484K」,而南非的變異株則同時帶有「N501Y」和「E484K」,惟近日英國的變種病毒株亦已開始發現有「E484K」的蹤影。
本地流行病毒株 仍源起於尼泊爾
雖然連月來,都有變種病毒株傳入香港,不過未有出現本地傳播鏈,是次個案是首次有感染變種病毒的患者進入香港社區。港大公共衞生學院教授潘烈文表示,香港的主流病毒株仍然是第四波尼泊爾輸入的D614G,包括近期的K11 Musea名潮食館、西營盤URSUS Fitness及友愛邨愛暉樓患者,多月來該病毒株的傳播力未有變化,港大實驗室未有驗出本地個案出現N501Y變種病毒株,亦稱毋須向記者交代實驗室每日檢測樣本的數量。
翻查資料,帶有D614G基因突變的病毒,在第二波疫情開始出現於香港。當時為2020年3月,有大批歐美留學生回港,又出現埃及旅行團等群組。到第三波疫情時,病毒同樣帶有D614G基因突變,不過病毒株屬GR型,與第四波的GH型略有不同;有研究顯示,前者相信由哈薩克機組人員及印度海員傳到香港;後者則與尼泊爾及印度的輸入個案相似。至於本地第一波疫情,則是從內地傳到香港,病毒株屬O型、L型及S型。
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理工大學醫療科技及資訊學系副教授蕭傑恒曾表示,G型病毒均帶有D614G基因突變,第三波的GR型及第四波的GH型,均為其分型。由於有D614G變異,故其傳播能力及毒性,較第一波時的病毒強。D614G變異於2020年2月時在歐洲出現,引發當地疫情大爆發。
值得注意是,不少人關注接種疫苗對變種病毒是否有效,本港現時開放接種的復必泰和科興疫苗是否仍對變種病毒有效?醫學會傳染病顧問委員會聯席主席曾祈殷解釋,醫學研究顯示,接種兩劑復必泰疫苗14日後,仍可抵禦到病毒,「有幫助,只係可能冇咁好,但唔係抵禦唔到。」
至於科興疫苗,他坦言至今未有數據顯示對變種病毒有效,但在接種率高的智利,雖然確診數字仍然高企,但科興已明顯減輕死亡率和入院率,患者有重症的情況亦有改善,相信科興疫苗有一定的保護力。
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