英國將於5月6日舉行地方選舉,其中一名候選人受到多家媒體關注,52歲的朴智賢來自北韓,13年前以難民身分獲得英國收容,現在將代表保守黨參選大曼徹斯特郡伯里(Bury)都市自治區的市議員,是英國第一個出來參選的北韓「脫北者」,如果她當選,將會改寫英國選舉史。
朴智賢過去半生的命運歷經千辛萬苦,她在北韓歷經大饑荒,父親和叔叔都死了,她與弟弟1998年冒險逃離北韓偷渡到中國,卻與弟弟失散,她則被人口販子賣給一名中國農夫為妻,她被當成勞工與奴隸對待,生不如死的生活中,她發現自己懷孕,卻因而燃起求生意志,她知道孩子會是她最親近的家人,咬牙在艱困環境下生下孩子。
不過孩子5歲那年,她被中國當局逮捕了,2004年,沒有身分的她被迫留下孩子,遭遣送回北韓,還被下放勞改。從凌晨4時半工作到半夜,還要承受守衛的毆打與折磨,她腿部受傷長了壞疽瀕死,官員不想讓她死在勞改營,放她出去等死。
朴智賢幸運獲得好心的陌生人收容照顧,病情好轉後再次嘗試逃離北韓。她偷渡回到中國,還找到自己的兒子,他未獲得婆家好好照顧,狀況不佳。
2005年朴智賢帶著年幼的兒子前往蒙古再次踏上逃亡之路,在穿越戈壁的艱辛旅程中,幸而有同行者的照顧,這名伸出援手的男子後來成了她的丈夫,考量逃亡難度太高,他們又回到中國。
經由牧師牽線,朴智賢在北京見到聯合國官員,協助她到歐洲申請庇護,那時候她不知道什麼是聯合國,連英國的另一個名稱不列顛(Britain)都沒聽說過。
2008年她到了英國,不懂英文,舉目無親,但鄰居對他們相當友善,她也從市議會獲得不少協助。
朴智賢一邊打工、一邊上課學英文,現在她與丈夫養育3個孩子,還從事人權工作,協助其他北韓難民。她說,英國讓她學會過去在北韓與中國不能體會的東西,一個是「自由」,一個是「人類」(human),她覺得現在的生活簡直像在天堂。
她加入了保守黨,保守黨的政策對外來難民並不友善,她卻喜歡保守黨強調的家庭價值觀和對自由的重視。
她所參選的選區是自由民主黨的大本營,以外來者身分,以保守黨身分參選,要當選都有一定難度,但朴智賢覺得參選是回報英國社會給她的恩情,面對困難的選戰,她無所畏懼,也信心十足,兩度逃離北韓極權的她,認為自己已經兩次戰勝極權主義,她希望從政能讓社會變得更好,也可以代表其他沒有聲音的民眾,發出自己的聲音。(國際中心/綜合外電報導)