英國國防部周一(22日)公布5年國防檢視報告,海、陸、空三軍將於2025年前完成裁軍,陸軍的士兵數量會由現時的76,500人減至72,500人,是1714年、西班牙王位繼承戰爭末期以來最小的陸軍規模,並重點提升無人機及電子戰戰力,把大規模軍隊調動時代轉為信息時代。
長達66頁的報告名為《競爭時代的國防》,勾勒英國在未來5年的軍事現代化計劃。除了陸軍,皇家海軍亦會在未來18個月把護衞艦及驅逐艦的數量由19艘減至17艘,預留13億英鎊(約140億港元)升級148艘艦隻,重點投資在更換三叉戟潛射彈道導彈及其他高科技裝備。
皇家空軍方面,未來數年安排114架殘舊的軍機退役,包括24架初代颱風轟炸機、9架奇努克直升機、14架運輸機和20架支援直升機。知情人士透露,皇家空軍裁軍可減少後勤及供應負荷。國防大臣華禮仕表示,新計劃集中於電子軍事科技及無人機研究上,認為裁走多餘的軍隊規模可確保有更高效能。影子國防大臣希利(John Healey)擔心,英軍面對日益增加的威脅,卻在未來數年縮減軍隊規模。